Adhs Anhang 10
http://ir.dut.ac.za/handle/10321/1888
[Nadline Muller]
The efficacy of mineral therapy in
the treatment of attention deficit children with hyperactivity
The aim of the study was to evaluate the efficacy of Mineral Therapy in
the treatment of Attention Deficit Disorder with Hyperactivity (ADDH), with
regard
to inattention, impulsivity and hyperactivity, in order to demonstrate
Mineral Therapy as an alternative to cerebral stimulants, such as
Methylphenidate Hydrochloride
(Ritalin).
It was hypothesized that the Mineral Therapy would result in a
substantial improvement in all aspects of ADDH and could consequently be used
as an alternative
treatment in a number of cases.
The study was a clinical trial, in which a placebo control group was
compared with two experimental groups. The study was undertaken over a period
of two years.
Sixty attention deficit children with hyperactivity attending
Livingstone Primary School were analyzed. The children involved in the study
already taking Ritalin,
administered and monitored by their physicians, were randomly divided,
by the participating pharmacist, into two groups: one receiving placebo and Ritalin
(n = 20);
the other Mineral Therapy and Ritalin (n = 20). The balance of the
children, who were not taking Ritalin, was given Mineral Therapy only (n = 20).
Each of the subjects was treated and observed over a period of four
months for the purpose of this study.
Prior to and on completion of the four-month course of Mineral Therapy
each subject completed two assessment tests, namely the Children's Checking
Task and the
Feuerstein Test.
The teachers recorded their direct observations of the actions and
behaviour exhibited by each child, initially and at 6 week intervals, in the
classroom, according to the Conners' Abbreviated
Teacher's Rating Scale, and the teachers and researcher completed the Activity
Level Scale, prior to and on completion of the study.
The results of the above tests and observations were analyzed
statistically, using the analysis of variance technique and least significant
difference method.
The alpha value was set at the 0.05 level of significance.
Collectively, all aspects of ADDH, namely inattention, impulsivity and
hyperactivity, together with the overall clinical picture of the testees improved.
However, significant differences were found between the placebo and the
two experimental groups only with regard to the activity level (15,35% and
21,87% respectively) and the overall clinical features (17% and 21,16%
respectively).
From the results, it was apparent that Mineral Therapy is effective in
decreasing the hyperactivity exhibited by an ADDH child, and that it
consequently improves the overall
clinical picture. Therefore Mineral Therapy can be used as an
alternative treatment to cerebral stimulants, such as Methylphenidate
Hydrochloride (= Ritalin), in some cases of
Attention Deficit Disorder with Hyperactivity and as a reinforcing
treatment in other cases.
The aim of the study was to evaluate the efficacy of Mineral Therapy in
the treatment of Attention Deficit Disorder with Hyperactivity (ADDH) with
regard to inattention, impulsivity and hyperactivity, in order to demonstrate
Mineral Therapy as an alternative to cerebral stimulants, such as
Methylphenidate Hydrochloride (Ritalin).
Prior to and on completion of the four-month course of Mineral Therapy
each subject completed two assessment tests, namely the Children's Checking Task
and the Feuerstein Test.
Additionally, the teachers recorded their direct observations of the
actions and behaviour exhibited by each child, initially and at 6 week
intervals, in the classroom,
according to the Conners' Abbreviated Teacher's
Rating Scale, and the teachers and researcher completed the Activity Level
Scale, prior to and on completion of the study.
The results of the above tests and observations were analyzed
statistically, using the analysis of variance technique and least significant
difference method.
The alpha value was set at the 0.05 level of significance.
Methylphenidate Hydrochloride (= Ritalin) monamine
oxidase (Donnelly & Rapport, 1985).
Through this action at a neurochemical level,
Ritalin appears to stimulate the reticular activating system, the limbic
system, striatum and other regions in the brain presumed to control attention,
arousal and inhibitory processes (Evans, Guiltieri
& Hicks, 1986).
A 'paradoxical effect' is thus produced by this CNS stimulant in some
hyperactive children, resulting in the drug acting as a tranquilliser of sorts
(Cooter, 1988).
2.2.2 MINERAL THERAPY
Over the past 20 years there have been considerable advances in electron
microscope and X-ray diffraction techniques.
Consequently knowledge of cell biochemistry (in the field of enzymes)
has increased considerably, resulting in a new appreciation of the role
minerals play in human metabolism.
For one reason or another, an organism can deficient of minerals.
According to Fisher slowly (1978), become mineral deficiencies represent, for
the most part, the lowest denominator of disease.
All other pathological and functional changes are secondary, and if
cognisance is not taken of this fact, all treatment will have only a
superficial and temporary effect.
This is because all body functions are dependent on the presence of
minerals in sufficient quantities, e.g.
the body can burn fat in the absence of glucose, but if there is no magnesium,
then no catabolism can take place at all.
2.2.2.1 History
For centuries minerals have been used in various forms for the treatment
of human illness according to various philosophies.
In the 1700's Dr. Samuel Hahnemann, founder of the Homoeopathic system
of medicine, did extensive research on the therapeutic effect of sodium, silica
and calcium,
as well as on the effect of hundreds of other plant and animal
substances.
He established the theory of 'similia similibus curantur' (like cures
like) and medicines were subsequently prepared according to the process of
successive dilutions and succussions, called 'trituration and potentisation',
until infinitesimal quantities of the crude substance remained. (Boericke &
Dewey, 1984.)
[Nadline Muller]
In 1873 Dr. William H. Schuessler proposed a system he called 'Biochemistry', consisting of
12 mineral compounds which he named 'tissue salts'.
The theory upon which this system is based is that the structure and
vitality of the organs of the body are dependent on certain quantities of organic
constituents, and
that these 12 'tissue salts' remain in the form of ashes after the
combustion of Living tissues.
Thus any disturbance in the molecular motion of these salts constitutes
disease, which can be rectified by re-establishing equilibrium using the
'tissue salts'. The Schuessler system relies on a chemico-physiological dose and the tissue salts are
prepared according to homoeopathic law to 6XH potency (1 : 1.000.000).
(Goodwin, 1980/Boericke & Dewey, 1984.)
In 1930, an Australian Naturopath, Maurice Blackmore, formulated the Celloid concept and Celloid
Mineral Therapy became an established Naturopathic modality.
It is based on the application of 11 mineral compounds in
physiologically active doses, according to Schuessler's
indications for prescribing.
The minerals are prepared in an alcohol
and lactose emulsion, which is evaporated and the resulting solids are
compressed in a tablet form. (Fisher, 1978.)
2.2.2.2. The basic principal of mineral therapy
The body is composed of an enormous number of cells, each consisting of
a balanced quantity of 3 classes of materials:water,
organic substances and inorganic substances.
Water and the organic substances (carbohydrates, proteins and lipids),
make up the greater percentage of the body.
Although the inorganic elements constitute only a small percentage,
their function is vital. (Soloman & Davis, 1983.)
There are over 2000 enzymes in the body and a large percentage of these
require minerals to enable them to function effectively (Guyton, 1992).
Absence of a single mineral or enzyme may result in the disruption of
the body's metabolism and consequently disease may occur in one form or
another.
However, cell nutrition may be restored and cellular metabolism normalized
by supplementing the diet with the relevant mineral (Blackmore Laboratories,
1980/Tratier, 1987).
Mineral deficiences can come about in a number
of ways (Fisher, 1978/Blackmore Laboratories, 1980).
i) Inadequate nutrition;
ii) Mineral deficiency in plants due to the poor soil in which they are
grown, usually as a result of poor agricultural methods being used over years;
iii) Failure of the body to
assimilate vitamins and minerals.
2.2.2.4. Functions of minerals in the body
[Nadline Muller]
The functions of minerals are diverse, but can be summarized as follows
(Fisher 1978/Blackmore Laboratories, 1980/Soloman & Davis, 1983/Guyton,
1992):
Structural:
A constituent of bone, teeth, connective tissue and cell membranes.
A stabiliser of large molecular structures.
Electrochemical:Regulation balance.
A stabiliser of gradients. of osmotic and cell membrane acid-base
electrical Metabolic:
Enzyme activators which affect most metabolic
pathways and cellular functions.
The following five mineral compounds
were selected for use in the study because of their physiological functions and
pathological deficiency prescribing indications (Fisher, 1978/Blackmore
Laboratories, 1980):
i) Potassium Phosphate (= Kalium-p.)
Potassium is the principal positive ion within cells and influences
muscle contraction and nerve excitability (Soloman
& Davis, 1983).
Deficiency Symptoms and Therapeutic uses of Potassium Phosphate
Neurological disorders:
Weakness, lethargy, listlessness, anorexia, irritability;
Muscular weakness and paralysis;
Neuromuscular disorders such as exaggerated reflexes, restlessness,
sensitivity to external stimuli, twitches and spasms.
ii) Magnesium Phosphate
Magnesium is a component of many coenzymes.
The appropriate balance between magnesium and calcium ions is needed for
normal muscle and nerve functioning (Soloman &
Davis, 1983).
Deficiency Symptoms and Therapeutic uses of Magnesium Phosphate
Sleep disturbances;
Loss of nerve regulation, extreme irritability, neurotic disorders,
difficulty in recall and concentration;
Muscular cramping, twitches and spasm;
Learning difficulties and behavioural disorders in children.
iii) Sodium Phosphate
Deficiency Symptoms and Therapeutic uses of Potassium
Sodium is the principal positive ion in the interstitial fluid.
It plays an important role in the fluid balance and is essential for the
conduction of nerve impulses (Soloman & Davis,
1983).
iv Ferrum phosphate
Iron is a component of haemoglobin, myoglobin,
important respiratory enzymes (cytochromes) and other
enzymes essential to oxygen transportation and cellular respiration (Soloman & Davis,
1983).
Deficiency Symptoms and Therapeutic uses of Ferrum
Phosphate
Growth and Pregnancy;
Nutritional Iron
Deficient
Anaemia; Low resistance to infection.
Calcium is an important component of bone and teeth. It is essential for
normal blood clotting and is needed for normal muscle and nerve function (Soloman & Davis, 1983).
Deficiency Symptoms and Therapeutic uses of Calcium Phosphate
All bone and teeth disorders; Disorders of glandular secretions.
Poor digestion and assimilation of food;
Nervous irritability and insomnia.
Hyperactivity; Neuromuscular disorders (cramps, twitches, convulsions);
Frequent colds and low resistance to infection.
Side effects of mineral therapy
Mineral Therapy is curative and prophylactic, non-toxic and
non-injurious. side effects and withdrawal symptoms are unknown and the
minerals are completely compatible with and reinforcing to any other forms of
treatment being used simultaneously.(Fisher, 1978/Blackmore Laboratories, 1980)
2.3 Minerals and Hyperactivity
The role of nutrition in Homoeopathic practice was analysed by Stewart
(1986), and Hahnemann (1982) made reference in the ORGANON to the use of diet
as a component of treatment in the broader Homoeopathic approach (paragraph
208):
"The age of the patient, the mode of Living and diet ...must next be taken into
consideration in order to ascertain whether these things have tended to increase his malady, or
in how far they may favour or hinder the treatment."
The Feingold diet was introduced by a naturopathic practitioner and has
been used to treat hyperactivity with great success by many Naturopaths (Trattler, 1987).
Substantial improvements in behaviour were demonstrated when all refined
or devitalized foods, poisoned by additives, food colouring, preservatives,
flavourings or pesticides, had been removed from the diet and only fresh
organic foods had been eaten.
These results were confirmed by Rowe (1988).Kaplan et al. (1989) showed
the effects of dietary supplementation with a multivitamin in 24 preschool-age
hyperactive boys over 10 weeks. Diets were well balanced, low in simple sugars,
and all preservatives, artificial colourings and caffeine were removed.
More than half the children showed improvement in behaviour, and in
non-behavioural variables such as night wakening and latency in getting to
sleep, negligible placebo effects were shown. Haslam
(1992) and Crook (1992) demonstrated the effective role of megavitamins therapy
in the treatment of ADDH.
In both studies large doses of vitamins, especially the B complex
vitamins, were administered to hyperactive children and a substantial
improvement in behaviour was noted.
In 1974 the Australian Federal Government set up a Committee of Inquiry
into Chiropractic, Osteopathy, Homoeopathy and Naturopathy.
The findings of this Committee with regard to the treatment of 34
hyperactive children using mineral therapy for three and a half months at the
Austin Hospital Clinical School, were published in April 1977.
The results showed a substantial improvement in the group using mineral
treatment, but not in the group where the testees had
placebo treatment. Another striking result was that at the end of the study,
despite the stringent double-blind situation, the Naturopath was able to
correctly identify 70% of the children who had been placed on active treatment.
The fact that he could recognize the classical response patterns to his
naturopathic treatment, indicated that these substances gave rise to a
recognizable and predictable clinical effect.
2.4 Summary
ADDH is a condition characterized by inattention, impulsivity and
increased activity levels due to a variety of aetiologies, and it is treated in
a variety of ways.
Although the use of cerebral stimulants, such as Methylphenidate
Hydrochloride (Ritalin), has been effective in alleviating the symptoms of
ADDH, there is a growing disapproval of the treatment for the following
reasons:
i) Not all children treated demonstrate a good
clinical response to the medication (Whalen & Henker, 1980);
ii) Adverse side effects, such as elevation of the heart rate and blood
pressure, nervousness, insomnia, appetite suppression and headaches occur
(CIBA, 1984/Cooter, 1988)
iii) General behaviour may improve, but scholastic performance usually
does not and the prognosis of the child remains the same as before the
treatment (Charles & Schain, 1981/Schutte, 1988;
Swanson et ala, 1991).
This study attempted to demonstrate the efficacy of Mineral Therapy as
an alternative treatment to cerebral stimulants, as the minerals are very
effective and non-injurious, even when taken over a protracted period of time
(Blackmore Laboratories, 1980).
The children were only considered eligible for the study if the
following criteria were met: Children must have been diagnosed by a
paediatrician as having Attention
Deficit Disorder with Hyperactivity.Parental
permission in the for~of a signed consent form must
have been obtained
The sample was divided amongst 3 groups as follows:
Group 1.Placebo and Ritalin Group
Group 2.
Group 3. Mineral Therapy and Ritalin Mineral
Therapy
Only Children in Group 1 and 2
were already taking Ritalin, administered and monitored by their physicians, and no change was made to the
prescription.
These children were randomly divided by the Technikon
Natal Homoeopathic Department pharmacist, dispensing placebo medication to one
group of the children and minerals to the other group of children.
1. group served as the control group
2. group second as the treatment group.
The subjects of the first two groups were not informed as to which group
they were in, until after completion of the study.
3. Group was made up of children
whose parents preferred for them not to take Ritalin. Served as a treatment
group for mineral therapy.
3.3 Intervention (Mineral Therapy)
Each child in the two experimental groups (Groups 2 and 3) received the
following mineral compounds, manufactured by Natura
Homoeopathic Laboratory, Hazelwood, Pretoria:
Potassium Phosphate (33 mg) and Magnesium Phosphate (65 mg) in one
tablet (PPMP); and Calcium Phosphate (65 mg), Sodium Phosphate (8 mg) and Iron
Phosphate (8 mg) in one tablet (Triphos). Each of the
above tablets had to be taken 2x daily with meals.
The control group received placebotablets (=
neutral tablets, identical in appearance
and taste, which were taken according to the same instructions given to
the experimental groups.
CHAPTER 5
The study was designed to evaluate the efficacy of Mineral Therapy in
the treatment of Attention Deficit Disorder with Hyperactivity (ADDH) , with
regard to inattention, impulsivity and hyperactivity.
The DSM- III Restricts the symptoms of ADDH to three areas: inattention,
impulsivity and hyperactivity (American Psychiatric Association, 1987).
Each of these was assessed in terms of the respective tests.
Inattention:
The Children's Checking Task evaluated the child's ability to sustain
attention over a period of time (Schain, 1978).
It was argued that a decrease in the number of omissions and commissions
made on the test following the treatment, when compared with the results prior
to treatment, would
suggest an improvement in the child's attention span and the efficacy of
Mineral Therapy.
There was attention approximately span of the a 50% children,
improvement but this in the average improvement was consistent in all groups
(placebo and experimental).
This improvement could be attributed to a number of factors:
On completion of the final tests, the child was 4 months older than when
the initial tests were taken, therefore a certain amount of maturity must be
taken into account.
Repetition. Because of clear demonstrations of how to complete the
initial and repeat tests, the child may have had a clearer understanding of
what was expected when repeating the test.specialized
remedial teaching techniques were being used in the classroom during the study
period, which may have reduced disruptive behaviour and increased task
orientated behaviour (O'Leary et al., 1976/Ollendick & Cerney,
1981).
Rapport et al. (1987) and Barkley et al. (1988) showed similar
improvements in the attention span of ADDH children, using only Methylphenidate
Hydrochloride.
Impulsivity:
The Feuerstein Test assessed the child's impulsive behaviour and the
extent of changes in the child's ability to delay immediate responses to a
stimulus (Feuerstein et al., 1980),
before and after the treatment period.
The results shown in Table 4.5 reflected that in all the groups
(experimental and placebo), the number of blocks completed in 60 seconds
remained similar, but the points scored
increased, therefore the children made fewer mistakes.
Collectively this indicates a more reflective style of thinking, where a
child is able to delay immediate response and consider other possible
alternatives, as opposed to a more
Impulsive style, where the child responds with the first possible answer
(Kagen, 1966). These results are consistent with
those of Tannock et al. (1989), where only
Methylphenidate Hydrochloride was used. However, this decrease amongst all the
groups. in impulsivity was shown to be equal
This could be attributed to the same factors discussed under
inattention.
Hyperactivity:
The Activity Level Scale determined the changes in the motor activity
level (Gittelman, 1980) displayed by the child
following the use of Mineral Therapy or Placebo for
4 months.
The results presented in showed a
significant difference between the groups (p < 0.01), with the
Ritalin and placebo group showing a 3.2% decrease in activity and the
experimental groups, Ritalin and Mineral Therapy and Mineral Therapy only, a
15,35% and 21,87% decrease respectively.
These results showed a significant decrease in the Attention Deficit
child's hyperactivity, on completion of the course of Mineral Therapy.
Overall changes:
The Conners' Abbreviated Teacher's Rating
Scale was used to assess the overall changes in the clinical features,
presented by a child diagnosed as having ADDH (Conners,
1973).
This scale essentially attempts to quantify all aspects of the hyperactive child's
behaviour.
The results showed that there was a significant difference in the
results (p < 0.01) of the three groups after the treatment.
The Ritalin and placebo medication group decreased by 3.83%, whereas the
Ritalin and Mineral Therapy group improved by 17% and the group taking only
Mineral Therapy
improved by 21.16%. Although, an overall improvement was also noted by Abikoff & Gittelman (1985)
when using Methylphenidate Hydrochloride.
The findings therefore reveal an overall improvement in the clinical
features of Attention Deficit Disorder
with Hyperactivity, which can be strongly attributed to a decrease in
the activity level If a child is continuously moving, fidgeting, out of his
seat or on the go, he will not be able to complete any of his school tasks and
his potential for achieving success at school will be reduced (Campbell &
Werry,1986/Schutte, 1988).
Consequently if the activity level decreases, the overall clinical
features of Attention Deficit Disorder with Hyperactivity will improve.Ritalin was administered at the school by trained
staff members.
The Mineral Therapy was administered at home by the parents. However,
despite the good results observed, the greatest problem encountered was that of
non-compliance with the administration regimen.
The parents often forgot to administer the mineral tablets and a number
of results had to be disregarded because the medicine had not been taken
according to instructions given.
CONCLUSIONS
The purpose of the study was to evaluate the efficacy of Mineral Therapy
in the treatment of Attention Deficit Disorder with Hyperactivity (ADDH), with
regard to inattention, impulsivity, and hyperactivity, in order to demonstrate
Mineral Therapy as an alternative to cerebral stimulants, such as
Methylphenidate Hydrochloride (Ritalin).
Collectively, all aspects of ADDH, namely inattention, impulsivity and
hyperactivity as well as the overall clinical picture of the testees improved, although significant differences were
found between the placebo and experimental groups only with regard to the
activity level (15,35% and 21,87% respectively) and the overall clinical
features (17% and 21,16% respectively). These findings are consistent with the
findings of the Australian Federal Government's Committee of Inquiry into
Chiropractic, Osteopathy, Homoeopathy and Naturopathy (1974), in that a
substantial improvement was seen in the hyperactive children treated for three
and half months with Mineral Therapy, but not in the placebo group.
Research and this study have clearly shown that no adverse effects occur
with the Mineral Therapy, as it is non-toxic and non-injurious; side effects
and withdrawal symptoms are Unknown and it is compatible with and reinforcing
to any other form of treatment being used simultaneously (Fisher,
1978/Blackmore Laboratories, 1980).
Therefore, based on the findings of this study, it is concluded that Mineral
Therapy has a reinforcing action on children using Ritalin, as a 17% improvement was observed.
Moreover, in cases of what was considered to be milder ADDH (i.e.
children not using Ritalin), a 21.16% improvement was noted.
It is therefore concluded that Mineral Therapy can be considered an
alternative treatment to Methylphenidate Hydrochloride (Ritalin).
[]
Als mein Patensohn
Adam neun Jahre alt war, entwickelte er eine kurze, aber merkwürdig heftige
Leidenschaft für Elvis Presley. Er fing an, lauthals «Jailhouse
Rock» zu singen und wie der King höchstpersönlich leise zu summen und mit den
Hüften zu wackeln. Als ich ihn eines Tages ins Bett brachte, sah er mich mit grossem Ernst an und fragte: «Johann, nimmst du mich
irgendwann mit nach Graceland?» Ohne gross
nachzudenken, stimmte ich zu. Ich verschwendete keinen weiteren Gedanken daran,
bis alles schief gelaufen war.
Zehn Jahre später war Adam
verloren. Er hatte mit 15 die Schule hingeworfen und verbrachte fast seine
gesamte Zeit damit, ausdruckslos zwischen Bildschirmen zu wechseln – ein
Mischmasch aus Youtube, Whatsapp
und Pornoseiten (zum Schutz seiner Privatsphäre habe ich seinen Namen und
einige Details abgeändert). Er schien im Takt von Snapchat
herumzuschwirren, und kein ruhiges oder ernsthaftes Thema konnte in seinem
Denken irgendwie Halt gewinnen.
Während des Jahrzehnts, in dem Adam zum Mann geworden ist, scheint sich diese Fraktionierung bei vielen eingestellt zu haben. Unsere Fähigkeit, aufmerksam zu sein, beginnt zu zerfallen. Ich war gerade 40 geworden, und wo immer ich mich mit Leuten meiner Generation traf, beklagten wir unsere verlorene Konzentrationsfähigkeit.
Ich las weiterhin
eine Menge Bücher, doch mit jedem weiteren Jahr kam es mir immer mehr so vor,
als liefe ich eine abwärts laufende Rolltreppe hinauf.
Als wir eines Tages bei mir auf
dem Sofa lagen und ein jeder auf den eigenen, unablässig lärmenden Bildschirm
starrte, sah ich ihn an und spürte ein leichtes Grauen. «Adam», sagte ich
leise, «wir sollten Graceland besuchen.» Ich erinnerte ihn an mein Versprechen.
Ich konnte erkennen, dass die Vorstellung, diese lähmende Routine zu
durchbrechen, etwas in ihm auslöste. Doch ich nannte ihm die Bedingung, an die
er sich zu halten hatte, wenn wir es machten. Er musste sein Smartphone den ganzen Tag über ausschalten. Er schwor, es
zu tun.
An den Eintrittspforten von
Graceland trifft man keine Menschen mehr an, deren Aufgabe es ist, einen
herumzuführen. Man bekommt ein iPad, stöpselt sich
Kopfhörer ins Ohr, und das iPad sagt einem, was man
machen soll – nach links gehen, nach rechts abbiegen, vorwärtsgehen. In jedem
Raum erscheint auf dem Bildschirm ein Foto des Ortes, an dem man sich befindet,
während ein Sprecher ihn beschreibt. Während wir herumspazierten, waren wir von
Leuten mit ausdruckslosen Gesichtern umgeben, die fast ständig auf ihre Smartphones blickten. In mir baute sich immer grössere Anspannung auf.
Als wir das Dschungelzimmer
erreichten -Elvis’ Lieblingsort in dem Anwesen-,
schnatterte das iPad drauflos; ein Mann mittleren
Alters neben mir wandte sich zu seiner Frau, um ihr etwas zu sagen. Vor uns
waren die grossen künstlichen Pflanzen zu sehen, die
Elvis gekauft hatte, um das Zimmer in seinen persönlichen künstlichen Dschungel
zu verwandeln. «Honey», sagte der Mann, «das ist wirklich erstaunlich, schau.»
Er schwenkte das iPad zu ihr und fing an, darauf
herumzuwischen. «Wenn du es nach links bewegst, dann siehst du darauf die linke
Seite des Dschungelzimmers. Und wenn du es nach rechts bewegst, siehst du die
rechte Seite des Raums.»
Seine Frau schaute genau hin,
lächelte und begann, ihr eigenes iPad zu bewegen. Ich
beugte mich nach vorn. «Sir», sagte ich, «da gibt es aber auch eine altmodische
Bewegungsform, die Sie nutzen können. Man nennt es Kopfdrehen. Denn wir sind ja
selbst hier. Sie können alles unmittelbar sehen. Hier. Schauen Sie.» Ich
schwenkte die Hand, und die künstlichen grünen Blätter raschelten ein wenig.
Ihre Augen wandten sich wieder den Bildschirmen zu. «Schauen Sie doch! Sehen
Sie das nicht? Wir sind tatsächlich hier. Ihr Bildschirm ist nicht
nötig. Wir befinden uns im Dschungelzimmer.» Sie machten sich davon.
Ich schaute zu Adam, wollte über die Szene lachen – doch er stand in einer
Ecke, hielt sein Smartphone unter der Jacke und
blätterte sich durch Snapchat.
An jeder Station des Ausflugs
hatte er sein Versprechen gebrochen. Als das Flugzeug vor zwei Wochen in New
Orleans aufsetzte, hatte er sein Smartphone schon
hervorgekramt, während wir noch angeschnallt waren. «Du hast versprochen, es
nicht zu benutzen», sagte ich. Er erwiderte: «Ich habe gemeint, ich würde nicht
telefonieren. Ist doch klar, dass ich auf Snapchat
und Textnachrichten nicht verzichten kann.» Das sagte er so ehrlich verblüfft,
als hätte ich ihn aufgefordert, zehn Tage lang die Luft anzuhalten.
Im Dschungelzimmer schnappte ich plötzlich über, und ich versuchte, ihm das Smartphone aus der Hand zu winden; worauf er hinausstürmte. Am Abend traf ich ihn im Heartbreak-Hotel; er sass an einem Swimmingpool (in Form einer riesigen Gitarre) und schaute traurig vor sich hin. Als ich mich zu ihm setzte, wurde mir klar, dass mein Ärger über ihn im Grunde Ärger über mich selbst war (wie das bei Zorn oft der Fall ist). Diese Unfähigkeit, sich auf etwas zu konzentrieren, konnte ich auch bei mir beobachten.
Ich verlor
allmählich meine Fähigkeit, im Hier und Jetzt präsent zu sein, und das machte
mich wütend.
«Ich weiss,
dass etwas nicht stimmt», sagte Adam, das Smartphone
fest in der Hand. «Aber ich habe keine Ahnung, wie ich das abstellen könnte.»
Dann fing er wieder an, Textnachrichten zu tippen.
Da begriff ich, dass ich
verstehen musste, was bei ihm und so vielen anderen wirklich ablief. Wie sich
herausstellte, war dieser Augenblick der Beginn einer Reise, die meine
Ansichten über Aufmerksamkeit verändern sollte. In den folgenden drei Jahren
reiste ich in der Welt herum -von Miami über Moskau nach Melbourne- und
interviewte die führenden Experten zum Thema Aufmerksamkeit.
Dabei kam ich zu der Überzeugung,
dass wir es nicht nur mit einer normalen Befürchtung wegen der
Konzentrationsfähigkeit zu tun haben, wie sie jede älter werdende Generation
durchläuft. Wir leben in einer veritablen Krise der Geistesgegenwart, die
unsere Art zu leben zutiefst betrifft. Ich erfuhr, dass die Fähigkeit der
Menschen, aufmerksam zu sein, nachweislich durch zwölf Faktoren beeinträchtigt
wird und dass sich viele dieser Faktoren in den vergangenen zwei Jahrzehnten
verstärkt haben – manchmal auf dramatische Weise.
In Portland, Oregon, interviewte ich Professor Joel Nigg, einen der weltweit führenden Experten für Aufmerksamkeitsstörungen bei Kindern. Er meinte, wir müssten uns fragen, ob wir mittlerweile «eine pathogene Aufmerksamkeitskultur» entwickelten – eine Umgebung, in der es für alle schwieriger sei, sich ausdauernd und intensiv auf
etwas zu
konzentrieren. Auf die Frage, was er denn täte, wenn er für unsere Kultur
verantwortlich wäre und tatsächlich dafür sorgen wollte, die Aufmerksamkeit der
Menschen zu zerstören, meinte er: «Möglicherweise genau das, was unsere
Gesellschaft gerade tut.»
Professorin Barbara Demeneix, eine führende französische Wissenschafterin, die
einige Schlüsselfaktoren untersucht hat, welche die Aufmerksamkeit stören
können, sagte unverblümt: «Heutzutage gibt es keine Möglichkeit, ein normales
Gehirn zu besitzen.» Die Effekte können wir alle in unserer Umgebung erkennen.
Eine kleine Studie mit Studenten hat ergeben, dass sie sich inzwischen nur für 65 Sekunden auf eine bestimmte Aufgabe konzentrieren können. Eine andere Studie mit Büroangestellten hat gezeigt, dass sie sich im Schnitt nur für drei Minuten konzentrieren. Das geschieht nicht, weil wir alle persönlich willensschwach geworden sind.
Unsere
Konzentrationsfähigkeit ist nicht zusammengebrochen. Sie wurde uns gestohlen.
Als ich von Graceland zurückkam,
glaubte ich, meine Aufmerksamkeit lasse nach, weil ich persönlich nicht stark
genug und von meinem Smartphone übernommen worden
sei. Ich geriet in eine Spirale negativer Gedanken und machte mir Vorwürfe; ich
sagte mir, du bist schwach, du bist nachlässig, du bist nicht diszipliniert
genug. Ich glaubte, die Lösung liege auf der Hand: mehr Disziplin, und das Smartphone wird verbannt.
Also mietete ich online ein
kleines Zimmer in Strandnähe in Provincetown an der
Spitze von Cape Cod. Triumphierend teilte ich allen
mit: Ich werde drei Monate hier verbringen, ohne Smartphone
und ohne Computer, der mit dem Internet verbunden ist. Ich bin absolut fertig.
Ich bin es leid, im Netz zu sein.
Mir war klar, dass ich das nur
machen konnte, weil ich Glück hatte und durch meine bisherigen Bücher über Geld
verfügte. Ich wusste, dass es keine Dauerlösung sein konnte. Ich machte es,
weil ich glaubte, wenn ich es nicht machte, verlöre ich vielleicht einige
entscheidende Aspekte meiner Fähigkeit zu tiefem Nachdenken. Wenn ich alles für
eine gewisse Zeit zurückfuhr, hoffte ich ausserdem,
allmählich den Blick dafür zu bekommen, welche nachhaltigeren Veränderungen wir
vornehmen könnten.
In meiner ersten Woche ohne Internet irrte ich durch eine nebelhafte Entspannung. Provincetown ist ein kleiner Schwulenort mit dem höchsten Anteil gleichgeschlechtlicher Paare in den USA. Ich ass Cupcakes, las Bücher, unterhielt mich mit Fremden und sang. Alles lief radikal langsamer. Normalerweise verfolge ich ungefähr stündlich die Nachrichten, was mir häppchenweise furchteinflössende Fakten vermittelt, und versuche, sie so zusammenzurühren, dass sie eine Art Sinn ergeben. Stattdessen las ich einfach einmal täglich eine physische Tageszeitung. Alle paar Stunden spürte ich, wie ein ungewohntes Gefühl in mir gluckerte, und ich fragte mich, was das sein konnte.
Ach ja: Ruhe.
Als ich später die Experten
interviewte und ihre Forschungsergebnisse studierte, wurde mir klar, dass es
viele Gründe gab, weswegen meine Aufmerksamkeit sich vom ersten Tag an wieder
besserte. Professor Earl Miller, Neurowissenschafter am Massachusetts Institute
of Technology, erklärte mir einen davon. Er sagte, bewusst könne mein Gehirn
jeweils nur einen oder zwei Gedanken produzieren. Mehr nicht. «Geistig sind wir
alle sehr, sehr eingeschränkt.» Doch wir seien einer enormen Täuschung erlegen.
Der durchschnittliche Teenager glaube inzwischen, es sei möglich, sechs
Medienformaten gleichzeitig zu folgen.
Als Gehirnforscher das untersuchten, stellte sich heraus, dass die Leute, wenn sie glauben, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun, in Wahrheit jonglieren. «Sie springen hin und
her. Das Umschalten fällt ihnen nicht auf, weil ihr Gehirn den Sprung gewissermaßen überspielt, um den Eindruck eines zusammenhängenden Bewusstseins zu erzeugen.
Doch in Wahrheit
schalten sie um und richten ihr Gehirn von einem Augenblick zum anderen, von
einer Aufgabe zur nächsten neu aus, und das ist nicht gratis zu haben.»
Man stelle sich beispielsweise
vor, dass man seine Steuererklärung erledigt, wobei eine Textnachricht ankommt,
die man sich ansieht – nur mit einem kurzen Blick, vielleicht drei Sekunden
lang –, worauf man sich wieder der Steuererklärung zuwendet. In diesem Moment
«muss Ihr Gehirn sich beim Wechsel von einer Aufgabe zur anderen neu
einstellen», erklärte Professor Miller. Man müsse sich an das erinnern, was man
vorher getan habe, und auch an das, was man sich dazu gedacht habe. Wenn das
geschieht, zeigt sich deutlich, dass die Leistung abfällt. Man wird langsamer.
Alles wegen des Umschaltens.
Das nennt man den
«Umschaltkosten-Effekt». Das heißt, wenn man seine Textnachrichten checkt,
während man zu arbeiten versucht, verliert man nicht nur die winzigen
Zeitabschnitte, in denen man den Text betrachtet – man verliert auch die Zeit,
die nötig ist, um sich danach wieder zu konzentrieren, was sich als eine ganze
Menge erweist.
So hat das Labor für die
Untersuchung der Interaktion zwischen Mensch und Computer an der Carnegie
Mellon University 136 Studierende an einem Test teilnehmen lassen. Einige
sollten dabei ihr Smartphone ausgeschaltet lassen,
die anderen ließen es eingeschaltet und empfingen immer wieder Textnachrichten.
Diejenigen, die Nachrichten erhielten, zeigten eine im Schnitt um 20%
schlechtere Leistung. Mir kommt es so vor, als würden wir derzeit alle diese 20%
unserer Hirnleistung verlieren – und das fast ständig. Miller meinte mir
gegenüber, wir würden derzeit «in einem vollendeten Sturm kognitiven Abbaus»
leben.
In Provincetown
erledigte ich zum ersten Mal seit sehr langer Zeit immer nur eine Sache, ohne
unterbrochen zu werden. Ich lebte in den Grenzen dessen, was mein Gehirn
tatsächlich bearbeiten konnte. Ich spürte, wie meine Aufmerksamkeit wuchs und
sich mit jedem Tag verbesserte, doch eines Tages erlebte ich einen Rückfall.
Ich spazierte am Strand entlang,
und alle paar Schritte sah ich genau das, was mich seit Memphis umgetrieben
hatte. Die Leute schienen Provincetown schlicht als
Hintergrund für Selfies zu nutzen; sie hoben selten
den Blick, um das Meer oder einander anzusehen. Dieses Mal aber war ich nicht
versucht, ihnen zuzurufen: Ihr vergeudet euer Leben, steckt das verdammte Smartphone weg. Vielmehr wollte ich rufen: Gebt das Smartphone mir. Mir!
So lange hatte ich alle paar Stunden täglich die schwachen, beharrlichen Signale des Internets empfangen, das Tröpfeln der Likes und Kommentare, die einem sagen:
Ich sehe dich. Du
bist wichtig. Jetzt waren sie verschwunden. Als Simone de Beauvoir zur
Atheistin geworden war, sagte sie, es fühle sich an, als sei die Welt plötzlich
verstummt. Der Verlust des Internets fühlte sich genau so an. Nach der
rhetorischen Wärme von Social Media kamen mir normale
zwischenmenschliche Interaktionen angenehm, aber schwächlich vor. Keine normale
soziale Interaktion überschüttet einen mit Herzchen.
Ich begriff, dass es zur Heilung
meiner Aufmerksamkeit nicht ausreichte, einfach nur Ablenkungen zu eliminieren.
Das verschafft einem zunächst ein gutes Gefühl – doch dann sorgt es dort, wo
all der Lärm war, für ein Vakuum. Also begann ich ausgiebig über einen Bereich
der Psychologie nachzudenken, von dem ich vor Jahren gehört hatte: die
Wissenschaft von den Flow-Zuständen. Fast jeder, der
dies liest, wird irgendwann einen Flow-Zustand erlebt
haben – immer dann, wenn man etwas macht, das Bedeutung für einen hat, und
völlig darin aufgeht, so dass die Zeit bedeutungslos wird, das eigene Ego zu
verschwinden scheint und man sich tief und mühelos konzentriert. Flow ist die tiefste Form der Aufmerksamkeit, die Menschen
aufbringen können. Aber wie kommen wir dorthin?
Später interviewte ich Professor
Mihály Csíkszentmihályi, der als erster
Wissenschafter Flow-Zustände untersucht und mehr als
vierzig Jahre darüber geforscht hat. Seinen Forschungsergebnissen entnahm ich,
dass drei zentrale Faktoren erforderlich sind, um in einen Flow-Zustand
zu geraten. Erstens muss man sich ein Ziel wählen. Der Flow benötigt die gesamte mentale Energie, die willentlich
in eine Richtung gelenkt wird. Zweitens muss dieses Ziel für einen selbst
bedeutsam sein – für ein Ziel, das einen nicht besonders interessiert, kann man
nicht in den Flow geraten. Drittens ist es hilfreich,
wenn das Vorhaben einen an die Grenze der eigenen Möglichkeiten bringt – etwa,
wenn der Berg, den man besteigen will, ein wenig höher und schwieriger ist als
der letzte bezwungene Berg.
Also begann ich jeden Morgen mit
dem Schreiben – auf eine Art, sie sich von meiner früheren Arbeit unterschied
und mich forderte. Innerhalb weniger Tage begann ich im Flow
zu arbeiten, und es vergingen Stunden in voller Konzentration, ohne dass es
sich wie eine Herausforderung anfühlte. Ich hatte den Eindruck, mich auf eine
Weise zu konzentrieren, die ich als Teenager erlebt hatte – über lange,
mühelose Strecken. Ich hatte befürchtet, mein Gehirn könnte kaputtgehen. Als mir
klarwurde, dass unter den richtigen Umständen seine
ganze Kapazität zurückkommen konnte, weinte ich vor Erleichterung.
Am Ende sass
ich am Strand und sah zu, wie das Licht sich langsam veränderte. Das Licht am
Cape Cod ist anders als das Licht an jedem anderen
Ort, den ich erlebt habe, und in Provincetown konnte
ich klarer sehen als je zuvor im Leben – meine Gedanken, meine Ziele, meine
Träume. Ich lebte im Licht.
Als es dann an der Zeit war, das
Strandhaus zu verlassen und in die hyperverlinkte
Welt zurückzukehren, gewann ich die Überzeugung, den Code der Aufmerksamkeit
geknackt zu haben. Ich kehrte in die Welt zurück und war entschlossen, diese
Lektion in mein Alltagsleben einzubringen. Als ich nach der Überfahrt mit der
Fähre wieder mit Smartphone und Laptop vereint war,
die ich in Boston versteckt hatte, kamen sie mir fremd und befremdlich vor.
Doch schon nach ein paar Monaten war ich wieder bei vier Stunden täglicher
Bildschirmzeit, und meine Aufmerksamkeit zerfaserte und verschlechterte sich
erneut.
In Moskau erklärte mir der ehemalige Google-Ingenieur James Williams -er ist zum bedeutendsten Philosophen der Aufmerksamkeit in der westlichen Welt geworden-,
dass ich einen
entscheidenden Fehler gemacht hätte. Individuelle Enthaltsamkeit sei «nicht die
Lösung, aus dem gleichen Grund, wie es keine Reaktion auf die Luftverschmutzung
ist, wenn man an zwei Tagen der Woche eine Gasmaske trägt. Damit kann man
vielleicht für kurze Zeit manche Wirkungen fernhalten, doch es ist nicht nachhaltig
und geht nicht auf die systemischen Fragen ein.»
Er meinte, unsere Aufmerksamkeit
sei von ungeheuren invasiven Kräften der Gesellschaft
insgesamt zutiefst verändert worden. Die Aufforderung, einfach nur die eigenen
Gewohnheiten zu ändern -etwa zu schwören, man werde das Smartphone
beiseitelegen-, laufe darauf hinaus, «es an den Einzelnen zurückzureichen»,
wenn «es in Wahrheit Änderungen der Umwelt sind, die den Unterschied
ausmachen».
Professor Nigg
meinte, ich könne vielleicht besser verstehen, was gerade passiert, wenn wir
unsere zunehmenden Aufmerksamkeitsprobleme mit der wachsenden Rate der
Fettleibigkeit verglichen. Vor fünfzig Jahren habe es kaum Fettleibigkeit
gegeben, heute dagegen sei sie in der westlichen Welt endemisch. Das liege
nicht daran, dass wir gierig oder masslos geworden
seien. Er sagte: «Fettleibigkeit ist keine medizinische, sondern eine
gesellschaftliche Epidemie.» Unser Lebensstil habe sich dramatisch verändert –
unsere Nahrungsmittel seien andere, und wir hätten Städte gebaut, in denen es
schwierig sei, zu Fuss oder mit dem Fahrrad unterwegs
zu sein. Etwas Ähnliches, meinte er, dürfte sich bei den Veränderungen unserer
Aufmerksamkeit abspielen.
Ich begriff, dass die Faktoren,
die unsere Aufmerksamkeit beeinträchtigen, nicht alle offensichtlich sind.
Anfangs hatte ich mich auf die Technologie konzentriert, doch tatsächlich gibt
es bei den Ursachen eine grosse Bandbreite – von
unserer Ernährung über die Luft, die wir atmen, bis hin zu den Arbeitszeiten
und den Stunden, die wir nicht mehr schlafen. Es sind viele Dinge dabei, die
wir inzwischen als gegeben ansehen – von der Art, wie wir unseren Kindern das
Spielen vorenthalten, bis hin zu unseren Schulen, die alles auf Prüfungen
abstellen und so vernachlässigen, wie man Bedeutung erkennt.
Ich glaube inzwischen, dass wir
auf diese unablässige Besetzung unserer Aufmerksamkeit auf zwei Ebenen
reagieren müssen. Die erste betrifft das Individuum. Auf der persönlichen Ebene
können wir unsere Konzentration mit einer ganzen Reihe von Veränderungen
schützen. Ich zum Beispiel glaube, meine Aufmerksamkeit um etwa 20 Prozent
verbessert zu haben, indem ich die meisten von ihnen umgesetzt habe. Doch wir
müssen die Menschen einbeziehen. Diese Änderungen bringen einen nur bis zu einem
bestimmten Punkt.
Im Moment scheint es, als würden
wir den ganzen Tag mit Juckpulver bepudert, und die Leute, die das Pulver
verstreuen, sagen uns: «Vielleicht solltet ihr zu meditieren lernen, dann
werdet ihr euch nicht mehr so viel kratzen.» Meditation ist ein nützliches
Werkzeug – doch im Moment müssen wir die Leute aufhalten, die ständig
Juckpulver verbreiten. Wir müssen uns verbünden, um gegen die Mächte
vorzugehen, die unsere Aufmerksamkeit stehlen, und unsere Konzentration
zurückholen.
Das mag ein wenig abstrakt
klingen – aber ich habe vielerorts Leute getroffen, die das umgesetzt haben.
Zum Beispiel: Es gibt starke wissenschaftliche Belege dafür, dass Stress und
Erschöpfung unsere Aufmerksamkeit beeinträchtigen. Heutzutage haben 35 Prozent
der Beschäftigten das Gefühl, sie könnten ihr Smartphone
niemals abschalten, weil ihr Boss zu jeder Tageszeit eine Mail schicken könnte.
In Frankreich beschlossen ganz
normale Arbeitnehmer, das sei unzumutbar, und drängten die Regierung, das zu ändern
– und so gibt es dort nun ein gesetzliches Recht zum «Abschalten». Es ist ganz
einfach. Man hat ein Recht auf festgelegte Arbeitszeiten, und man hat das
Recht, ausserhalb dieser Zeiten vom Arbeitgeber nicht
kontaktiert zu werden. Firmen, die gegen diese Regeln verstossen,
drohen hohe Bussgelder.
Es gibt eine Menge solcher potenzieller kollektiver Änderungen, die unsere Konzentration zum Teil wieder herstellen können. So könnten wir die Unternehmen der sozialen Netzwerke dazu zwingen, ihr gegenwärtiges Geschäftsmodell aufzugeben, das darauf ausgelegt ist, unsere Aufmerksamkeit zu infiltrieren, damit wir weiterscrollen.
Es gibt alternative
Möglichkeiten für die Arbeitsweise dieser Websites – solche, die unsere
Aufmerksamkeit heilen, statt sie zu untergraben.
Einige Wissenschafter meinen, diese Besorgnisse seien eine moralische Panik, vergleichbar mit den Befürchtungen der Vergangenheit wegen Comics oder Rap-Musik.
Andere sagen, die
Belege seien erdrückend und die Besorgnisse glichen den frühen Warnungen wegen
der epidemischen Fettleibigkeit oder der Klimakrise in den 1970er Jahren.
Angesichts dieser Ungewissheit
glaube ich, dass wir nicht auf eine umfassende Beweislage warten können. Wir
müssen auf der Basis einer vernünftigen Risikoabschätzung handeln. Wenn
diejenigen, die vor den Auswirkungen auf unsere Aufmerksamkeit warnen,
danebenliegen und wir weiterhin machen, was sie vorschlagen: Was würde uns das
kosten? Wir verbrächten weniger Zeit damit, von unseren Chefs drangsaliert zu
werden, und wir würden weniger durch Technologie verfolgt und manipuliert
werden – dazu kämen viele andere Verbesserungen, die in jedem Fall
wünschenswert für unser Leben sind.
Doch wenn sie richtigliegen und
wir nicht machen, was sie vorschlagen: Was würde das kosten? Wir würden – wie
mir der frühere Google-Ingenieur Tristan Harris sagte
– heruntergefahrene Menschlichkeit erleben und uns unserer Aufmerksamkeit genau
in dem Moment berauben, in dem wir mit grossen
kollektiven Krisen konfrontiert sind, die ihrer mehr denn je bedürfen.
Doch nichts wird sich ändern,
solange wir nicht dafür kämpfen. Wir brauchen jetzt, wie ich glaube, eine
Aufmerksamkeitsbewegung, die unser Denken zurückfordert. Ich glaube, wir müssen
dringend handeln, weil es vielleicht so ist wie bei der Krise des Klimas oder
der Fettleibigkeit – je länger wir warten, desto schwieriger wird es. Je mehr
unsere Aufmerksamkeit abbaut, desto schwieriger wird es, die individuelle und
politische Energie zu mobilisieren, mit der wir die Kräfte bekämpfen, die
unsere Konzentration stehlen.
Der erste Schritt dazu ist ein
Bewusstseinswandel. Wir müssen aufhören, uns selbst die Schuld zu geben oder
unsere Arbeitgeber und Technologiefirmen um winzige Verbesserungen zu bitten.
Unser Denken gehört uns – und gemeinsam können wir es von den Mächten
zurückholen, die es uns stehlen.
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