Demenz

Vergleich: Siehe: Alzheimer + Demenz Anhang

[https://web.de/magazine/wissen/wissenschaft-technik/risikofaktoren-entdeckt-demenz-vorbeugen-laesst-39960456]

Schon 2020 hatte die internationale Gruppe zwölf dieser Risikofaktoren vorgestellt:

geringe Bildung

Hörminderung

Bluthochdruck

Rauchen

Fettleibigkeit

Depression

Bewegungsmangel

Diabetes

übermäßiger Alkoholkonsum

traumatische Kopfprellungen

Luftverschmutzung

soziale Isolation

Im Bericht sind nun 2 weitere Faktoren hinzugekommen, die mit 9% aller Demenzfälle in Verbindung gebracht werden: So seien schätzungsweise 7% davon auf einen hohen LDL-Cholesterinwert ab einem Alter von etwa 40 Jahren und 2% auf einen unbehandelten Sehverlust im späten Alter zurückzuführen.

https://utopia.de/ratgeber/vergesslichkeit-dieses-futter-ist-laut-experte-wichtig-fuer-unser-gehirn_672142/?utm_source=pocket-newtab-de-de

[Gentside]

Die 100 Jahre alte BCG-Impfung soll Alzheimer vorbeugen, denn heilbar ist die Krankheit bis heute leider nicht.

Manganum: macht Fehler sprechend

[

FOCUS online]

Vier Gewohnheiten verlangsamen Alzheimer

Wissenschaftler der University of California untersuchten, welche Lebensstil-Veränderungen den Rückgang der kognitiven Funktion aufhalten oder sogar verhindern konnten. Im Rahmen einer zwanzigwöchigen Untersuchung konnten sie vier solcher Gewohnheiten ausmachen. Dazu teilten sie 51 Alzheimer-Patienten in zwei Gruppen ein. Die eine Gruppe veränderte vier Dinge, die andere nicht. Nach den 20 Wochen stellte sich bei denjenigen, die neue Gewohnheiten etablierten, im Durchschnitt eine deutliche Besserung ein. Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse im Fachblatt „Alzheimer's Research & Therapy“.

1. Pflanzliche Ernährung

Die erste neue Gewohnheit umfasst das, was bei Alzheimerpatienten auf den Teller kommt. Die Forscher empfehlen eine vollwertige, minimal verarbeitet und pflanzliche Ernährung. „Schlechte“, ungesunde Fette sollten möglichst gemieden werden, ebenso wie raffinierte Kohlenhydrate.

Verwandtes Video: Kann Ozempic das Risiko für psychische Erkrankungen erhöhen? (glomex)

2. Bewegung

Einen positiven Effekt machte das Team auch durch Bewegung aus. Die Empfehlung: mäßig körperliche Betätigung für 30 Minuten und mindestens dreimal pro Woche leichtes Krafttraining.

3. Stressreduktion

Stress spielt ebenfalls eine wichtige Rolle. Besser gesagt, Stress zu vermeiden. Als dritte Gewohnheit empfehlen die Wissenschaftler Bewältigungstechniken wie Meditation, Yoga und Atemübungen.

[pflege.de]

https://www.zeit.de/2023/13/demenzkranke-menschen-pflegeheim-kunst

https://www.ardalpha.de/wissen/psychologie/frontotemporale-demenz-alzheimer-jung-symptome-ursachen-100.html?utm_source=pocket-newtab-de-deffff

https://www.tagesschau.de/wissen/gesundheit/darm-hirn-achse-100.html?utm_source=pocket-newtab-de-de

Movie: Head Full of Honey

Film: Honig im Kopf

[inFrankende: Pascal Guegan]

Mäßiger Bier-Konsum beugt Diabetes und Demenz vor

Obwohl sie viel Zucker enthalten, können Getränke mit geringerem Alkoholanteil wie Bier oder Wein Diabetes Typ 2 eindämmen. Darauf deutet eine Studie aus dem Jahr 2007 hin, in der 109 Diabetes-Patient*innen über drei Monate hinweg rund 150 Milliliter Wein oder Bier täglich bekommen hatten. Sowohl die Insulinkonzentration als

auch die Insulinsensitivität verbesserten sich. Der Blutzuckerspiegel der Teilnehmer*innen sank durch den moderaten Alkoholkonsum deutlich.

[Clara Vesely]

Was beim Umgang mit Demenzkranken helfen kann

Unterstützung Experten raten dazu, Demenzielle so anzunehmen, wie sie sind. Wichtig sei es, die persönliche Würde zu wahren und unnötige Zurechtweisungen zu vermeiden. Auch Orientierungshilfen wie Gewohnheiten oder die Aufrechterhaltung der Eigenständigkeit kann Betroffenen eine Unterstützung sein.

Hilfe Pflegeheime und Tagespflegeeinrichtungen können eine Entlastung für Angehörige bieten. Auch Sozialdienste können dabei unterstützen. Eine professionelle Beratung oder eine Psychotherapie kann zudem helfen, mit den emotionalen und praktischen Herausforderungen der Pflege umzugehen.

Forscher der University of San Diego finden heraus, dass sich das genetische Risiko für Alzheimer schon frühzeitig anhand der Pupillen erkennen lässt.

Die Entdeckung könnte Betroffenen sehr helfen. Deren Gehirn habe sich zu diesem Zeitpunkt bereits verändert. (Teaserbild: iStock) 

Demenz lässt sich frühzeitig an Augen erkennen.

https://www.n-tv.de/wissen/Impfen-lassen-Maskenpflicht-Virologin-gibt-Antworten-article24390997.html?utm_source=pocket-newtab-de-de

[Christian Kolb]

Stuhlgangprobleme, besonders Verstopfung (Obstipation), ist bei dementen Menschen ein häufig auftretendes Problem. Selbst nicht demente Senioren leiden oft unter Darmträgheit. Ursache hierfür sind Ballaststoffarme Kost, Bewegungsmangel, zu wenig Flüssigkeit, Abhängigkeit von Abführmitteln (Laxantienabusus), usw..

Gerade bei Demenzkranken, welche Psychopharmaka nehmen müssen, ist eine Beobachtung des Stuhlgangverhaltens sehr wichtig. Eine häufige Nebenwirkung dieser Medikamente ist die Förderung einer Verstopfung. Hier sollte man, falls Problem auftreten, leichte Abführmittel (z.B. Milchzucker, Flohsamen) prophylaktisch verabreichen.

Bei dementen Menschen kommt noch erschwerend hinzu, dass es oft schwierig ist festzustellen, ob sie regelmäßig Stuhlgang haben. Gerade wenn sie noch mobil sind und selbständig auf Toilette gehen, ist es häufig nicht möglich festzustellen, ob sie Stuhlgang hatten oder nicht. Nachfragen hilft ab einem bestimmten Stadium nur sehr wenig,

da der Betroffene die Frage nicht beantworten kann, bzw. man weiß nicht, ob die Antwort stimmt.

Es ist also sehr wichtig auf den Stuhlgang zu achten, denn die Folgen einer nicht beachteten Verstopfung können von Bauchschmerzen bis hin zu einem Darmverschluss (lleus) führen. Verstopfung kann z.B. auch die Ursache dafür sein, dass der alte Mensch nur wenig, bzw. nichts mehr isst. Wenn "unten" zu ist, kann "oben" nichts mehr rein.

Weitere Hinweise zu diesem Thema finden Sie unter folgendem Link http://www.netdoktor.de/krankheiten/fakta/verstopfung.htm

[Madeleine Londene]

Der Schaum der Tage

In einem Duisburger Heim für Demenzkranke gibt es eine Kneipe, in der die Welt stehen geblieben ist. Aus dem Glücksspielautomaten fallen noch D-Mark-Stücke, und aus dem Lautsprecher perlt Peter Alexander. Ein Ort der Erinnerung für die, die kaum mehr eine haben

„Herr Mühlenberg, das Glas auch mal absetzen“, warnt eine Stimme. Die Barfrau hebt den Zeigefinger. Ihr rundes Gesicht spiegelt sich in den leeren Biergläsern, die vor ihr auf dem Tresen stehen. Der Mann lacht sie an. „Frau Ebru, ich verrate Ihnen …“, seine Worte kommen ins Stocken, er kneift die Augen zusammen. „... ein Geheimnis …

Sie sind mir die liebste Wirtin.“

An der Decke dreht sich die Discokugel, die Wände sind dekoriert mit Schallplattencovern von Vicky Leandros und Peter Alexander. Auf den Tischen liegen Zeitungen mit dem Titel „Wembley: Ein Tor macht Geschichte. Das Jahr 1966“ und „Kennedy: Ich bin ein Berliner!“. Im Hintergrund die sonore Stimme von Rudy Horn: Gehst du abends mal spazieren, frische Luft zu inhalieren, weil du selten draußen bist … Willkommen in der Kneipe „Zum Rheintörchen“.

Ob sie gut geschlafen habe, fragt der Mann nun, seine Worte klingen verwischt. Die Barfrau nickt. „Ebru Vural, Alltagsbegleiterin“, steht auf dem Ausweis, der ihr um den Hals hängt. Ab jetzt wolle er wieder öfter kommen, sagt der Mann. „Herr Mühlenberg, Sie waren doch erst gestern hier“, sagt die Lieblingsbarfrau und räumt einen gläsernen Bierstiefel ins Regal. „Wirklich – war ich das?“ Wieder Nicken. „Was habe ich denn hier gemacht?“ Currywurst gegessen, getrunken und gesungen. Ob er auf dem Tresen getanzt habe? Nein, nein, er habe sich gut benommen. „Früher, da habe ich da oben getanzt“, sagt er langsam, als wäre jedes Wort ein Puzzlestück, und nimmt wieder einen Schluck von seinem Pils. Ob denn Herr Römer mal wieder vorbeigeschaut habe? Nein, sagt die Barfrau, er käme doch schon seit vielen Jahren nicht mehr. „Wie schade“, murmelt der Mann. Herr Römer sei der Einzige gewesen, der ohne Mühe den Zwei-Liter-Bierstiefel geleert habe. Lacher erfüllen den Raum.

Das Rheintörchen ist keine gewöhnliche Kneipe irgendwo im Hafenviertel von Duisburg, sondern ein kleines, abgedunkeltes Zimmer im Altenheim Malteserstift St. Nikolaus. Insgesamt 28 Menschen mit Demenz wohnen hier. Zusammen besitzen sie einen Erinnerungsfundus von mehr als 2.000 Jahren, doch ihre Vergangenheit verblasst immer mehr. An einem Tag kennen sie noch den eigenen Namen oder den Geburtstag der Tochter, am anderen ist alles verschwunden. Allein in Deutschland sind rund 1,8 Millionen Menschen an Demenz erkrankt. Bis 2050 wird sich die Zahl voraussichtlich verdoppeln. Einen Umgang damit hat unsere Gesellschaft noch nicht gefunden. Vielleicht hat

das Altenheim in Duisburg einen Lösungsansatz.

„Tür auf, Musik an und mal gucken, was passiert. Das ist unser Prinzip hier“, erklärt die Heimleiterin Heike Petzold in ihrem Büro. Das Konzept des Rheintörchens stammt aus dem Jahr 2007. Damals berichtete ihr eine Mitarbeiterin von dem „psychobiografischen Pflegemodell“, das in den Siebzigern vom österreichischen Wissenschaftler Erwin Böhm entwickelt wurde. Demente Menschen solle man laut Böhm so lange wie möglich für sich selbst entscheiden lassen und nicht zwangsweise an den Ablauf in Pflegeeinrichtungen anpassen. Dabei müsse das Pflegepersonal unterstützend wirken. „Das geht natürlich nur, wenn man die Menschen gut kennt“, sagt Petzold.

Nach 33 Jahren Berufserfahrung weiß sie: Alter und Nachname reichen nicht. Man muss wissen, was den Menschen ausgemacht hat, was ihm wichtig war, den Lebensmotor kennen.

Petzold und ihr Team wissen um all die 28 Lebensgeschichten im Malteserstift. Dafür haben sie Gespräche mit Angehörigen geführt und etliche Schulungen besucht.

Selbst die Empfangsmitarbeiterin und der Haustechniker kennen die Besonderheiten der Bewohner. Es erfordere große Geduld, um zu erkennen, was der einzelne wirklich braucht, erklärt Petzold. Und weil viele sich kaum noch erinnern oder auch nicht mehr sprechen können, dauere das oft Monate, manchmal Jahre.

Was die alten Menschen hier in Duisburg brauchen, das scheint ein Waschsalon, eine Schminkecke und eine Kneipe zu sein. Sogenannte Erinnerungsräume, wie Petzold sie nennt, also Orte, an denen sie in ihrer Jugend viel Zeit verbracht haben. „Unsere Bewohnerinnen und Bewohner sind zwischen sechzig und fünfundachtzig. Vor allem die Fünfziger- und Sechzigerjahre waren eine prägende Zeit für sie.“ Eine Zeit, in der sich das Leben auch viel in Kneipen abgespielt habe. Allein im Duisburger Hafenviertel

gab es über hundert. Dort wurde getrunken, gefeiert und der Alltag vergessen.

2019 wurde das Rheintörchen dann Realität. Dafür hat das Altenheim Möbel und Dekorationsstücke aus den Sechzigern aufgekauft. Die Theke ist aus einem Blumenladen, der Spielautomat ersteigert.

Herr Mühlenberg sitzt an einem alten Tisch, vor ihm ein Glas Bier. Seit über sechs Jahren wohnt der 84-Jährige im Malteserstift. Obwohl er früher jede Ecke im Duisburger Stadtteil Ruhrort kannte, fällt ihm heute oft seine Zimmernummer nicht mehr ein. „Das wievielte ist das jetzt?“, fragt er und zeigt auf sein Glas, sein Mund steht offen.

„Ist doch egal, Hauptsache, es schmeckt“, antwortet eine Raucherstimme vom anderen Ende des Tisches. Herr Volkmer schüttelt den Kopf. Er sitzt im Rollstuhl, in seiner Brusttasche eine Packung Giants-Zigaretten.

Erst dieses Jahr, erzählt er nach einer Weile, sei seine Frau gestorben. 64 Jahre hätten sie sich gekannt. Dann der Schlaganfall seiner Tochter im April. Seit Corona habe er

sie kaum gesehen. Und nun könne er nicht mehr laufen, wieso, wisse er nicht. Er nimmt einen Schluck Bier. Ob er denn gern hierherkomme. „Mir bleibt ja nichts anderes“,

sagt Volkmer. Noch ein Schluck, lange Stille.

„Sie waren doch oft ‚Im blutigen Teppich‘“, sagt Leiterin Heike Petzold. „‚Teppich‘? Nee, kenn ich nicht“, antwortet Volkmer. In anderen Kneipen sei er aber gewesen. „Gefeiert bis zum Morgen“, raunt er und lacht. Aber heutzutage, die hohen Mieten und hustet. Jetzt sei alles kaputt. Er blickt zu Boden. Wenn es doch nur wie früher wäre.

Eine Stunde später. Klirren, bunte Lichter, zwei kleine Rädchen drehen sich. Dann ein Ruckeln, das Geräusch verstummt. „Das Ding ist schon wieder randvoll“, murmelt Petzold, während sie auf den Knöpfen des Spielomaten rumdrückt. Hinter ihr drei Augenpaare: Mühlenberg, Vural und Volkmer. Plötzlich fallen Münzen in das Auffangbecken: Hunderte Deutsche-Mark-Stücke.

Eine Frau mit weißen Haaren und Rollator bleibt vor der offenen Eingangstür stehen und linst in den Raum. „Das kenne ich noch von früher!“, sagt sie und zeigt mit zittriger Hand auf den Spielomaten. Während sie in den Raum trippelt, drehen sich vier Köpfe zu ihr um. „Frau Krämpken – schnell, Sie dürfen als nächste“, sagt Vural und hakt sich bei ihr unter. „Ich, ja? Aber ich habe doch noch nie gewonnen.“

„Wenn ich verliere, gehe ich nach Hause“, sagt Krämpken mit brüchiger Stimme. Die Zahlen auf der Anzeige beginnen sich immer schneller zu drehen ¬– bis sie alle dasselbe Motiv zeigen. Blinken, Klimpern, Jubelrufe. „Frau Krämpken, Sie haben es geschafft!“, Mühlenberg klatscht in die Hände, Petzold drückt sie fest an sich. „Ich bin ein Glückskind“, sagt Krämpken, nun mit festerer Stimme, und fischt ein Zweimarkstück aus der Schale.

„So, jetzt gehe ich aufschreiben, wer wie viel Geld verzockt hat“, ruft Petzold in die Runde. Die anderen lachen. „Dann kommen wir nicht wieder“, antwortet Krämpken, einen Arm in die Hüfte gestützt. Doch alle wissen, sie werden wiederkommen. So lange, bis es nicht mehr geht.

Im Rheintörchen sind Vergangenheit und Zukunft egal. Es zählt nur die Gegenwart. „Für manche Bewohner bleibt ihr Besuch immer das erste Mal“, sagt Petzold. Es gehe nicht darum, dass sie morgen noch davon erzählen können, sondern dass sie sich für einen kurzen Augenblick an Bruchstücke aus ihrem Leben erinnern können – und glücklich sind. „Unser Ziel ist es nicht, die Leute zu pflegen, bis sie irgendwann sterben“, erklärt Vural. Man wolle den Alltag der Menschen bereichern, ganz gleich wie krank oder vergesslich sie sind. Gespräche, Berührungen, das Leben miteinander teilen – „das ist der Grund, warum ich jeden Tag gern zur Arbeit komme“, sagt sie.

In den letzten Jahren habe sich gezeigt, dass die alten Menschen nach dem Verlassen der Erinnerungsräume ruhiger sind, insgesamt weniger Medikamente brauchen.

Ein Erfolg. Achtzehn der Einrichtungen in Malteser-Trägerschaft arbeiten bereits nach dem Böhm-Modell, nun wollen die Malteser das Modell nach und nach in all ihren

34 Häusern etablieren. „Sonnenstrahlen fallen durch die farbigen Bleiglasfenster des Rheintörchens – es könnte morgens, mittags oder früher Abend sein. Mittlerweile sind die Gläser leer und der Spielomat satt, nur die Ruhrpott-Schlager laufen noch in Dauerschleife. Denn noch bist du nicht allright. Nach der Nacht tief im Schacht brauchst du auch innendrin ein bisschen Helligkeit … Und Mühlenberg und Vural, Arm in Arm. Mühlenbergs Beine tänzeln im Takt, sie scheinen die Schritte zu kennen. Er legt seinen Kopf

auf ihre Schulter und schließt die Augen. Mit einer Hand fährt Vural seinen Rücken entlang, während Mühlenberg einzelne Liedstellen von Steh’n die Sterne über Herne mitsummt.

Früher habe er Tanzstunden genommen, im Paulerberg, erzählt er. Da wäre er auch gewesen, ruft Volkmer dazwischen, die beste Tanzschule in ganz Duisburg. Die letzten Takte, dann beugt sich Mühlenberg nach vorn, gibt Vural einen Kuss auf die Wange und verbeugt sich. Volkmer verdreht die Augen.

Langsam verstummen Musik und Gläserklirren im Rheintörchen. Einer nach dem anderen verlassen Krämpken, Volkmer und zuletzt Mühlenberg die Kneipe – raus, in den nach Desinfektion riechenden Flur. „Zeit für ein Nickerchen“, sagt Krämpken und kichert. Mühlenberg hakt sich bei Vural ein, winkt mit der freien Hand und verteilt Luftküsse. „Das war heute mal was anderes“, sagt Mühlenberg, als er in den Aufzug steigt. „Ich wusste ja gar nicht, dass hier eine Kneipe ist“, sagt er, als die Türen langsam schließen.

[Nicole Sagener]

Verstopfung kann Demenz fördern. Wie neue Studien zeigen, hängen Veränderungen der Darmbakterien und geistiger Abbau zusammen.

Vor allem im Alter haben viele mit Verstopfung zu kämpfen. Doch auch in anderen Altersgruppen sind zahlreiche Menschen betroffen, was unter anderem auf ballaststoffarme Ernährung und Bewegungsmangel zurückzuführen ist.

Doch chronische Verstopfung = Stuhlgang alle drei oder mehr Tage, kann nicht nur zu langfristigen Gesundheitsproblemen wie Entzündungen, hormonellem Ungleichgewicht und Angstzuständen und Depressionen führen. Chronische Verstopfung kann auch den kognitiven Abbau beschleunigen, wie neue Forschungsergebnisse zeigen, die nun auf der internationalen Konferenz der Alzheimer's Association in Amsterdam vorgestellt wurden.

Zusammensetzung der Darmbakterien beeinflusst Risiko für Demenz

Die dort vorgestellten Untersuchungen zeigen unter anderem, dass Betroffene mit seltenem Stuhlgang eine schlechtere kognitive Leistungsfähigkeit zeigten, die drei Jahren Alterung entsprach. Zwei Studien fanden zudem einen Zusammenhang zwischen bestimmten Darmbakterien und einem erhöhten Risiko, im Laufe des Lebens an Demenz zu erkranken. Andere Mikroben im Darm könnten hingegen helfen, das Gehirn gesund zu halten.

Um zu untersuchen, wie die Zusammensetzung der Darmbakterien mit der Gesundheit des Gehirns zusammenhängt, wertete Chaoran Ma, Professor an der University of Massachusetts Amherst, drei große Studien mit mehr als 110.000 Personen aus.

Ma und sein Team sammelten dazu Daten über die Häufigkeit des Stuhlgangs aller Teilnehmer in den Jahren 2012 bis 2013 und ließen sie selbst ihre geistigen Funktionen von 2014 bis 2017 einschätzen. Bei einer Untergruppe mit mehr als 12.000 Probanden wurde die geistige Leistungsfähigkeit zusätzlich zur Selbsteinschätzung durch medizinische Tests zwischen 2014 und 2018 gemessen.

Mangel an bestimmten Darmbakterien fördert geistigen Abbau

Die Forscher fanden heraus, dass Teilnehmer mit Verstopfung eine deutlich schlechtere geistige Funktion zeigten im Vergleich zu jenen Probanden mit täglichem Stuhlgang. Sie hatten weniger Mikroben im Darm, die für die Verdauung von Nahrungsfasern zuständig sind. Die Häufigkeit des Stuhlgangs alle drei Tage oder weniger war dabei mit einer 73% höheren Wahrscheinlichkeit geistigen Abbaus verbunden.

Die Forscher machten aber noch eine weitere Entdeckung: Menschen, die mehr als zweimal täglich Stuhlgang hatten, zeigten ein leicht erhöhtes Risiko für kognitiven Abbau.

Gesunde Ernährung und Bewegung auch fürs Gehirn wichtig

"Diese Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, dass Ärzte mit ihren älteren Patienten über die Darmgesundheit und insbesondere über Verstopfung sprechen", sagte

Dong Wang, Assistenzprofessor an der Harvard Medical School und leitender Forscher dieser Studie.

"Zu den Maßnahmen zur Vorbeugung von Verstopfung und zur Verbesserung der Darmgesundheit gehören eine gesunde Ernährung mit ballaststoff- und polyphenolreichen Lebensmitteln wie Obst, Gemüse und Vollkornprodukten, die Einnahme von Ballaststoffpräparaten, tägliches Trinken von viel Wasser, regelmäßige körperliche Betätigung."

Hoffnung auf neue Therapien gegen Demenz

"Unsere Körpersysteme sind alle miteinander verbunden", sagte Heather M. Snyder, Vizepräsidentin der Alzheimer's Association für medizinische und wissenschaftliche Beziehungen. "Wenn ein System nicht richtig funktioniert, wirkt sich das auf andere Systeme aus."

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Die neuen Ergebnisse ergänzen die wachsende Forschung zum Zusammenhang zwischen einem gesunden Darm mit einem gesunden Gehirn. Forscher hoffen diesbezüglich auf weitere Antworten. Denn diese können helfen, therapeutische und Risiken mindernde Ansätze für die Alzheimer-Erkrankung und andere Demenzerkrankungen zu entwickeln.

Ars.

Aeth.

Pic-ac.

Sec.

[Stern]

Jutta Jensen war 25 Jahre als Kulturschaffende tätig, dann kam die Pandemie und damit der berufliche Knick. Während des Lockdowns half sie im Ehrenamt in einem Altenheim und entdeckte dabei ihren neuen Beruf. Nach einer Weiterbildung arbeitet sie heute in einer Großstadt als Präsenzkraft auf einer Demenz-Station. Ihre echten Namen nennt sie nicht, um ihre Senioren und sich zu schützen.

Hier erzählt sie vom Leben, Leiden und Lachen dort

"Ihr alle, ja, genau ihr, seid doch einfach zu blöde!" Solche Sprüche, aber auch Komisches und Berührendes erlebt unsere Kolumnistin täglich bei ihrer Arbeit als Quereinsteigerin auf einer Demenzstation

Solche Sprüche, aber auch Komisches und Berührendes erlebt unsere Kolumnistin täglich bei ihrer Arbeit als Quereinsteigerin auf einer Demenzstation

Jutta Jensen arbeitet dort, wo niemand im Alter landen will – auf einer Demenzstation. Als Quereinsteigerin erlebt sie dort täglich, was Pflege wirklich bedeutet.

Ich arbeite dort, wo niemand landen möchte – auf einer Demenzstation. Ich bin eine sogenannte Betreuungskraft nach § 43b SGB XI, Sozialgesetzbuch. Ich werde auch Präsenzkraft genannt, was meiner Meinung nach die Anforderungen an meine Tätigkeit besser beschreibt. Denn ich muss besonnen reagieren: auf heftige Gefühlsausbrüche, verschüttetes Mittagessen oder umherlaufende Personen ohne Unterhose. Auch wenn jemand in den Mülleimer pinkelt oder stundenlang im Abstand von zwanzig Sekunden exakt dieselbe Frage stellt.

Als Seiteneinsteigerin in der Pflege verbringe ich wertvolle Zeit mit Schwerstkranken. Die Auswirkungen von Alzheimer oder Parkinson sind für jeden einzelnen Betroffenen brutal, da gibt es nichts zu beschönigen. Trotzdem, an meinem Arbeitsplatz wird gelebt, gerauft, geraucht, malocht; und ab und an werden tiefsinnige Gespräche geführt.

Ich höre Sätze, die mit japanischen Kurzgedichten, den Haikus, mithalten können.

"Die sieben Fische müssen heute raus, aber nicht aus der Truhe, denn ich bin Frau und erwarte Gäste neben der Katze. Du mein Liebling."

Neben leise existiert auch laut, also richtig Tamtam. Wenn etwa die selbsternannte Direktorin, hier ist von einer Bewohnerin die Rede, im Esszimmer die Anwesenden mit ihrem Zeigefinger dirigiert und dabei keift: "Ihr alle, ja, genau ihr, seid doch einfach zu blöde!" Die Direktorin legt gern eine Schippe drauf und am Ende tragen wir sie zu zweit auf ihrem Stuhl in ihr Zimmer.

Bruce Wille, ein Mann mit Glatze und im Hemd, steht vor einer Wand

Gesundheit Willis, Reagan, Assauer: Warum Demenz jeden treffen kann und weshalb sich die Krankheitsbilder so unterscheiden

Aber das ist die Ausnahme. Eigentlich schätze ich die Direktheit mancher Bewohnerinnen: "Mensch, zieh dir mal was Ordentliches an!" (meine Bluse hat Knitterfalten)

oder: "Du siehst ja aus wie ein Frosch." (Ich habe ein neues Brillengestell) oder "Schade, dass die Kleine so komische Lippen hat." (Die neue Pflegekraft hat mit Botox nachgeholfen).

Einen Papier-Löwen verspeist

Natürlich mache ich Anfängerfehler, der Job ist schließlich komplex. Während meiner zweiten Woche habe ich den Geburtstagstisch für eine Jubilarin zu üppig dekoriert.

Ich hatte mausgroße Löwen aus Papier ausgeschnitten und sie auf dem Tisch verteilt. Mit dem Ergebnis, dass eine Bewohnerin einen der Löwen in die Marmeladenschicht ihres Milchbrötchens tunkte und ihn kurzerhand verspeiste. Ich lernte: Wenn zahlreiche Gegenstände auf einem Tisch liegen, kann das Alzheimerpatienten irritieren.

Auch muss ich genau erklären, was sich vor ihnen auf dem Teller befindet. Das Bestreichen einer Brötchenhälfte mit Butter wird für manche zur Herausforderung.

In der modernen Pflege soll die Fähigkeit, ohne fremde Hilfe das Essen zum Mund zu führen, so lange wie möglich aufrecht erhalten werden. Oft schmerzt es mich,

12 Seniorinnen und Senioren dabei zuzusehen wie sie sich abmühen, für uns Gesunde vollkommen alltägliche Bewegungen zu koordinieren. Eine Gabel sicher zum Mund führen, ohne das Essen zu verlieren. Seit ich in diesem Job arbeite, hat sich meine Demutskurve für alltägliche Verrichtungen deutlich nach oben bewegt.

Sie schlafen fast alle in ihrem letzten Zimmer

Mein Verantwortungsbereich hört an der Schwelle des Badezimmers sowie an der Bettkante auf. Ich mag an meinem Job, dass er wirksam ist und ich einer Generation beistehe, die in meiner Familie nicht mehr existiert, denn meine Großmutter und meine Mutter leben nicht mehr. Aber ich kenne ihre Kultur, die Romane und Sprichwörter

sind mir vertraut und ich bin bei Schlagern fast so textsicher wie Dieter Thomas Heck. Ich empfinde Wertschätzung für jede einzelne Biografie. Auch wenn ich nicht alle gleich gern habe. Diese Frauen und Männer sind noch vor zehn Jahren Auto gefahren, sind gereist, waren bei der Freiwilligen Feuerwehr oder haben Hunde Gassi geführt und Hecken geschnitten.

Alzheimer kann durch Gedächtnisübungen vorgebeugt werden

Interview

Demenz vorbeugen Alzheimer-Experte Professor Frank Jessen: Was wichtig ist, um geistig fit zu bleiben

Jetzt hat ihnen eine unheilbare Krankheit ihr kognitives Vermögen geraubt, sie stützen sich auf Rollatoren und können sich schwer artikulieren und wissen dabei oft ganz genau, in welchem Zustand sie gefangen, welchem Schicksal und nahendem Ende sie ausgeliefert sind. Sie schlafen fast alle in ihrem letzten Zimmer. Das sind schwierige Momente, auch für mich, wenn die Wahrheit und die vermaledeite Traurigkeit darüber im Raum stehen. Beschwichtigungen meide ich; ich halte das aus. Das Schweigen schafft Verbindung. Du bist nicht allein, obwohl du es alleine meistern musst. Eine ehrlich gehaltene Hand ist ein Heilmittel ohne Fallpauschale.

Am Morgen, an dem ich den Geburtstagstisch deckte, weckte ich eine der Langschläferinnen, sie sollte das kleine Fest nicht versäumen, also klopfte ich an ihre Zimmertür mit der Frage "Haben Sie Lust auf eine Tasse Kaffee?" "Ja, sehr gern", war ihre Antwort. "Es gibt in diesem Kinderheim ja nur einmal im Jahr Kaffee."

[Web.de]

Umgang mit Demenz - Expertin rät: "Versuchen Sie nicht, den Schein zu wahren"

Im Verlauf ihrer Krankheit finden sich Menschen mit Demenz immer schlechter zurecht. Für Angehörige bedeutet das immense Anstrengungen. Wofür sie dann Energie brauchen - und wo sie welche einsparen sollten.

Nächtliche Unruhe, starker Bewegungsdrang, lautes Rufen, aggressives Verhalten: Das alles kann bei Menschen mit Demenz auftreten. Für Angehörige ist deren Pflege oft eine große Herausforderung. Doch manche Probleme lassen sich abmildern.

Steht beispielsweise ein Mensch mit Demenz im Sommer mit einer Winterjacke vor einem, sollte man nicht schimpfen oder belehren. "Hilfreicher ist eine wertschätzende, verständnisvolle Kommunikation - auch wenn sie in manchen Situationen viel Geduld kostet", sagt Marion Langhorst von der Deutschen Alzheimer Gesellschaft.

So könnte man etwa sagen: "Also, mir wäre das heute ja viel zu warm. Aber wenn du meinst, dann probiere es aus." Häufig bemerken Patienten draußen schnell, dass die Winterjacke zu warm ist. Gut, wenn Angehörige als Alternative dann eine Sommerjacke dabeihaben.

Die Jacke, die nicht zur Jahreszeit passt, ist typisch: "Mit der Erkrankung verändern sich die Wahrnehmung und das Zeitgefühl", erklärt Langhorst. Hier können Uhren mit Angaben zum Wochentag und mit Hinweisen wie morgens, mittags, abends hilfreich sein.

Rituale und feste Tagesabläufe helfen

"Menschen mit Demenz helfen Strukturen. Um ihnen Sicherheit im Alltag zu geben, sollten Angehörige Vertrautes bewahren", rät Daniela Sulmann vom Zentrum für Qualität in der Pflege. In der Wohnung sollte alles seinen festen Platz haben. Sonst könnten sich Menschen mit Demenz schnell überfordert fühlen, so Langhorst. Rituale und ein fester Tagesablauf seien wichtig.

Trotz der Diagnose sollten Angehörige Menschen mit Demenz weiterhin viel zutrauen. "Es ist wichtig, dass Patienten weiter zum Sport gehen, Freunde treffen, an Ausflügen teilnehmen", zählt Marion Langhorst auf. Denn was Körper und Geist anrege, Selbstständigkeit und Aktivität fördert, sei auch gut für die kognitiven Fähigkeiten.

"Ziel sollte es sein, Menschen mit Demenz ein gutes Gefühl zu geben - also Entspannung, Freude, Zufriedenheit zu fördern", sagt Daniela Sulmann. So könnte man alte Fotos betrachten, in schönen Erinnerungen schwelgen, einen Spaziergang machen oder einen Film anschauen.

Die Expertinnen raten, Patientinnen und Patienten in den Alltag einzubinden. Das können kleine Aufgaben sein: bügeln, Tisch decken, Blumen gießen. "Dabei geht es nicht um das Ergebnis, ob etwa die Blumen genügend Wasser haben oder die Wäsche richtig zusammengelegt ist, sondern um Teilhabe", betont Sulmann.

Welt-Alzheimertag

Angehörige auf Anzeichen von Alzheimer ansprechen? So reagieren Sie richtig

[Antonia Fuchs]

Auf Gefühle eingehen und Stress unbedingt vermeiden

Pflegende Angehörige können den Alltag erleichtern, indem sie das Miteinander verändern. "Es bringt nichts, zu diskutieren, zu korrigieren oder etwas durchzusetzen",

so Sulmann. Menschen mit Demenz fühlen sich schnell bevormundet, dann reagieren sie gereizt oder aggressiv.

Besser ist eine zugewandte Kommunikation. Statt zu sagen, "Quatsch, heute ist doch gar nicht Mittwoch", rät Sulmann: "Den korrekten Tag sanft ins Gespräch einfließen

zu lassen." Und so einen Realitätsbezug herzustellen.

Stress sollte man vermeiden, weil er Symptome sogar verstärken kann. Oft hilft es, sich auf die Gefühlswelt der Patientin oder des Patienten einzulassen. "Gelingt es zu spüren, was die Person bewegt, besteht eine Chance, manches abzumildern", sagt Sulmann.

Und sie nennt ein Beispiel: Manchmal denken Menschen mit Demenz, sie müssten ihren Kindern noch ein Pausenbrot für die Schule schmieren. Statt dann zu sagen:

"Deine Kinder sind groß!", könnte man die Angst wahrnehmen, die dahinter steckt. "Du machst dir Sorgen um deine Kinder? Das verstehe ich. Sei unbesorgt, die Kinder haben alles, was sie brauchen", schlägt Sulmann vor.

Demenzkranke auf Gefühlsebene anzusprechen, ist wichtig

Meist kann man Menschen mit Demenz besonders gut auf der Gefühlsebene ansprechen. Mit zunehmender Krankheit werden Berührungen und Umarmungen immer wichtiger. "Auch eine klare Körpersprache sowie das Vormachen von Tätigkeiten können helfen", sagt Daniela Sulmann.

Da sich Stimmungen auf Menschen mit Demenz stark übertragen, sollten auch Angehörige sich möglichst wenig Stress machen. Im Alltag nicht immer einfach umzusetzen. "Humor hilft immer und eine gewisse Lockerheit im Umgang mit der Krankheit", empfiehlt Sulmann.

Vom Verhalten der erkrankten Person sollten Angehörige sich nicht persönlich angegriffen fühlen. Marion Langhorst rät: "Angehörige sollten sich bewusst machen, die Persönlichkeitsveränderung ist ein Symptom der Erkrankung." So kann aggressives Verhalten auf Überforderung hindeuten und nächtliche Unruhe auf Harndrang oder Schmerzen.

Interview Gesundheit

Wer wird später dement? Bestimmter Lebensstil senkt das Risiko

14. Juli 2023 von Julia Wolfer

Schein zu wahren, kostet Kraft

Langhorst rät Angehörigen außerdem: "Versuchen Sie nicht gegenüber Nachbarn oder gar der Familie den Schein zu wahren. Das kostet Kraft." Um auswärts peinliche Momente zu erklären, ohne Patienten vor den Kopf zu stoßen, gibt es etwa Kärtchen der Deutschen Alzheimer Gesellschaft. Darauf steht: "Ich bitte um Verständnis: Mein Angehöriger hat Demenz!"

Die Krankheit kann Pflegenden viel abverlangen. "Es ist wichtig, dass Angehörige sich Auszeiten nehmen - Musik hören, schwimmen gehen, Yoga machen, Freunde treffen. Das kann für jeden etwas anderes sein", sagt Marion Langhorst. Gespräche in Selbsthilfegruppen und bei Beratungsstellen der regionalen Alzheimer-Gesellschaften können dabei helfen, herauszufinden, was Entlastung bringt.

Wenn die Energie nachlässt: Hilfsangebote wahrnehmen

Stoßen Pflegende regelmäßig an ihre Belastungsgrenze, sollten sie sich keine Vorwürfe machen, sondern sich Hilfe holen. Es gibt verschiedene Optionen: Patientinnen und Patienten stundenweise in die Tagespflege geben, einen ambulanten Pflegedienst suchen - und manchmal kann auch der Umzug in ein Pflegeheim die beste Lösung sein.

Natürlich fällt die Entscheidung schwer. "Sie ist bei vielen Menschen mit einem schlechten Gewissen verbunden", sagt Sulmann. Aber der Schritt könne auch eine Chance

sein, um die Lebenssituation aller Beteiligten zu verbessern. Vorausgesetzt, man findet eine gute Einrichtung, die sich auf Demenz spezialisiert hat.

"Oft ist es für alle viel schöner, wenn Partner oder Angehörige bewusst ein, zwei Stunden am Tag mit dem Erkrankten verbringen können und diese Zeit intensiv und positiv erleben", sagt Langhorst.

Richtige Diagnose ist wichtig

Wenn das Gedächtnis bei Partnern, Eltern oder Geschwistern nachlässt, fragen sich Angehörige, ob dies erste Anzeichen einer Demenz sind. Vergisst eine Person häufiger Namen oder Wörter, ist das noch kein Grund zur Panik.

"Kommt es hingegen öfters vor, dass jemand Verabredungen und Arzttermine vergisst, Gesagtes nach kurzer Zeit wiederholt oder die Orientierung nachlässt, sollten Angehörige hellhörig werden", sagt Marion Langhorst von der Deutschen Alzheimer Gesellschaft. Insbesondere dann, wenn zusätzlich ein sozialer Rückzug und Persönlichkeitsveränderungen auftreten. Dahinter kann Demenz stecken.

In Deutschland leben rund 1,8 Millionen Menschen mit Demenz, in Österreich sind es rund 130.000 Menschen, in der Schweiz etwa 153.000 Betroffene. Die meisten davon haben eine Alzheimer-Erkrankung. "Als Demenz bezeichnen Fachleute die Symptome, die im Alltag auftreten. Alzheimer ist eine Erkrankung, die besonders häufig zu dieser Symptomatik führt", sagt Langhorst. Das bedeutet: Nicht jeder, der dement ist, hat also auch Alzheimer.

Gesundheit

Alzheimer: Tipps für Angehörige - so bewahren Sie Kraft und Geduld

21. September 2021 von Antonia Fuchs

Bestimmte Verhaltensweisen können auf eine Demenz hindeuten: Die Brille liegt im Kühlschrank, die Milch lagert in der Badewanne. Wichtig ist dann, die Ursachen abzuklären. Denn Gründe für solche kognitiven Veränderungen gibt es viele.

"Dahinter können Hormonveränderungen oder eine schwere Depression stecken - auch Pseudodemenz genannt, aber auch Nebenwirkungen von Medikamenten, Flüssigkeitsmangel oder ein veränderter Druck des Gehirnwassers", sagt Langhorst. "Manche dieser Probleme können behandelt werden." Allerdings nur, wenn es eine Diagnose gibt und die Ursache feststeht.

Manche Menschen scheuen sich, zum Arzt zu gehen - auch aus Angst, dass sie ihre Eigenständigkeit verlieren. "Die Diagnose bedeutet aber nicht, dass man automatisch geschäftsunfähig ist", beruhigt Langhorst.

Hilfe holen und über die Krankheit informieren

Oft fällt es Angehörigen auch schwer, die Veränderungen als Krankheit zu akzeptieren. Häufig sorgen sich der Partner oder die Partnerin, dass die bisherige Aufgabenverteilung, die seit Jahrzehnten besteht, nicht mehr funktioniert. "Tatsächlich berichten Angehörige, dass sie Schritt für Schritt ihren Partner verlieren.

Das ist sehr schmerzhaft", so Langhorst, die regelmäßig am Alzheimer-Telefon Betroffene berät.

Doch verdrängen hilft da leider wenig. Tatsache ist: Alzheimer ist derzeit nicht heilbar. "Dennoch gibt es die Möglichkeit, Symptome abzumildern, indem man den Umgang mit Betroffenen verändert und seine Kommunikation an die Krankheit anpasst", sagt Langhorst. (dpa/af)

Hinweis

Alzheimer-Telefon, montags bis donnerstags von 9 bis 18 Uhr und freitags von 9 bis 15 Uhr, + 49-30-259-37-95-14.

Verbraucherzentrale, Ratgeber Demenz, 1. Auflage 2022, 200 Seiten, 19,90 Euro

[Sue Smith]

Sue Smith discusses various aspects of dementia and gives a homeopathy perspective on it, along with keynotes of often indicated remedies.

As numbers of those diagnosed with dementia increase, more homeopaths are asked to help with this complex and challenging condition. While public awareness of the condition is becoming more widespread, the downside of this is that general help and information is becoming much less defined. This article is an attempt to tidy things

up and to share a few thinking posts and pointers for practice in this area, which certainly has its challenges for us as practitioners too.

In September 2022 in the UK alone, there were 944,000 diagnosed cases of dementia according to Dementia UK statistics. This number is projected to increase due to the gradual nature of its progression, the mild early-stage symptoms and the (apparently) low diagnosis rate. It remains hard to ascertain an accurate number of people living with the condition and it is likely that this trend is reflected internationally.

Furthermore, Alzheimer’s and dementia are commonly confused, with the terms ‘Alzheimer’s disease’ and ‘dementia’ used interchangeably by many in both the healthcare sector and by the general public. However, there is an important difference between the two labels: Alzheimer’s is a disease, whilst dementia is a set of symptoms.

Although Alzheimer’s disease is the best known and most common form of dementia, not everyone with dementia has Alzheimer’s. Dementia itself is a brain disorder that impacts upon a person’s ability to communicate and to perform everyday activities; in other words, it is a general term for the behavioural changes and the loss of cognitive

and mental acuity (including memory loss and difficulties with thinking and language) that this decline causes. It is a progression that is frequently severe enough to severely disrupt daily life for the individual concerned as well as their significant others.

Even the types of dementia that have been identified and classified, mostly based on the location of the disruption to brain tissue and hence to specific related tasks, are not particularly helpful to those directly or indirectly affected by dealing with dementia: they are merely descriptions.

Symptoms will of course, vary from patient to patient but these categorisations and symptoms are worth addressing in the context of this article both for general reference

and to illustrate the complexity of the disease itself.

Also, some types of dementia fall into more than one category, as does Alzheimer’s disease, which is classed as belonging to both the progressive and cortical dementia types but Alzheimer’s warrants a separate consideration.

Table 1: Common classifications of dementia by type

TYPE OF DEMENTIA PRESENTATIONS SYMPTOMS

1) Lewy bodies (LBD) Caused by protein deposits that develop in nerve cells in the areas of the brain involved in memory, movement and thinking. Includes visual hallucinations, slowed movement, dizziness and confusion, memory loss, apathy and depression.

2) Cortical A disease process primarily affecting the neurons of the brain’s outer layer or cortex. Tends to cause general problems with memory, language, thinking and social behaviour.

3) Subcortical Affects parts of the brain below the cortex. Changes in emotions and movement, slowness of thinking, and difficulty starting activities.

4) Frontotemporal When portions of the frontal and temporal lobes of the brain atrophy. Apathy, lack of inhibition and judgement, loss of interpersonal skills, speech and language problems, muscle spasms and poor coordination, difficulty in swallowing.

5) Vascular Caused by brain damage from impaired blood flow to the brain. Difficulty with concentration, confusion, loss of memory, restlessness, and apathy.

6) Progressive As the name implies, this type worsens over time and increasingly interferes with cognitive abilities such as thinking, remembering, and reasoning.

7) Primary Does not result from any other disease and describes a number of dementia types including LBD frontotemporal and vascular.

8) Secondary Occurring as the result of a disease or physical injury, such as head trauma and diseases such as Parkinson’s, Huntington’s or Creutzfeldt-Jakob.

9) Mixed A combination of two or more types of dementia, the symptoms of which vary according to the types of changes to the brain and the area of the brain undergoing those changes. Examples include vascular dementia and Alzheimer’s disease, Lewy bodies and Parkinson’s disease.

Table 2: Classifying Alzheimer’s Disease

STAGES OF AD Overall symptoms are usually progressive over time and associated symptoms are often described in three stages or phases representing the ongoing and degenerative nature of the disease itself.

1) MILD In addition to memory loss, early clinical symptoms probably include confusion over the location of usually familiar places, taking longer to accomplish normal daily tasks such as handling money and paying bills, poor judgment with resultant unhelpful decision-making, loss of spontaneity and sense of initiative along with changes

in mood and personality, increased anxiety.

2) MODERATE As the disease progresses, additional symptoms can include: increasing memory loss and confusion, shortened attention span, problems with recognising friends and family, language difficulty, numeracy and literacy problems, difficulty with organising thoughts and thinking logically, inability to learn new things or to cope with new or unexpected situations. Inappropriate outbursts of anger may occur, perceptual-motor problems (for example, trouble getting out of a chair or setting the table), repetitive statements or movements, occasional muscle twitches, hallucinations, delusions, suspiciousness or paranoia, irritability, loss of impulse control (eg undressing at inappropriate times or places or using vulgar language), exacerbation of behavioural symptoms such as restlessness, agitation, anxiety, tearfulness and wandering, particularly in the late afternoon or evening (‘sundowning’).

3) SEVERE At this point, amyloid plaques and neurofibrillary tangles (the hallmarks of AD) can be clearly seen in the brain via MRI. This is the final stage of AD. Symptoms may include inability to recognise family and loved ones, loss of selfhood, inability to communicate in any way, loss of weight, bladder and bowel control, seizures, skin infections, increased sleeping, total dependence on others for care, and difficulty in swallowing.

From most of these summarisations, it is clear that many of the behavioural and mood related symptoms are likely to be reactions to the individual’s own changing state, especially as they are usually aware that they are clearly no longer as competent as they once were. Furthermore, the social, psychological, physical, economic and practical pressures upon all concerned are immense, as even Wikipedia acknowledges in its entry.

Pointers for practice

This leaves us with some major implications and questions to consider from the perspective of a practitioner: Whose reality and lived experiences are we treating in our patients with dementia? How much can we and are we able to rely on information from others as carers and is this subjective or objective?

How are remedies being administered, and/or are they being taken at all? What can we do about prevention and, indeed, about cure? More accurately perhaps, this should be framed as what can be the nature and extent of our help?

Some patients may be resident in a care home or in assisted living, others may be living alone at home, some may be cared for or helped by partners or relatives. All of these issues pose differing sets of legal, bureaucratic issues for the practitioner to bear in mind and negotiate when treating those living with dementia.

Examples might include whether a medical and financial Power of Attorney or equivalent exists or is appropriate; ethical considerations like the issue of informed consent

and so on.

Given that in conventional, allopathic terms ‘there is no cure’ could we and do we make the treatment outcome more positive by what amounts to palliation and by encouraging the vital force to find its own way in its own time? I believe homeopathy has a defined role to play here.

Conventional and practical advice for symptom management

Brain games and exercise are often found to have positive effects for dementia sufferers. Researchers such as Adcock et al (2019) suggest that brain stimulating games and other activities might improve cognitive functioning and brain volume in older adults, as well as possibly reducing the risk of developing dementia.

But the exact role of brain games in dementia prevention and treatment is unknown and more research is needed to determine the extent of this helpfulness. While it has not been established whether solo or multi-person games benefit dementia the most, it is generally recognised that different types of games and leisure activities offer different cognitive benefits.

For example, crossword puzzles which are generally played alone can be helpful to encourage language and focus; board games can also enhance these skills and playing with others offer opportunities for socialisation and communication.

Other commonly recommended activities include reading books, poetry, magazines, newspapers, comics and other printed or online content; and watching television or listening to radio shows can also help to keep the brain engaged.

Any form of art expression such as painting, drawing, and playing musical instruments have been found to be beneficial in people with dementia and, if possible, learning new things, either via a class, videos and podcasts can be useful to reinforce cognitive skills in older age.

However, some people with severe dementia may struggle to do even simple tasks and, if some of these activities are too difficult to engage in, simpler activities such as chatting and reminiscing, looking through pictures and listening to music are also helpful.

The Guardian newspaper reported recently that an antibody therapy named Lecanemab which removes clumps of beta amyloid protein build-up in the brain has newly been developed, but it remains unclear how much these clumps do drive Alzheimer’s disease. In patients with inherited forms of the disease the drug appears to slow the steady destruction of brain tissue to some extent, but Lecanemab can only be given to those with early Alzheimer’s disease who do have the amyloid plaque build-up present in their tissues.

Consequently, it would not be useful for people with other types of dementia or who are in the later stages of Alzheimer’s disease. Furthermore, the cost of the drug is prohibitive (between £10,000 and £30,000 per patient per year) and so it is doubtful that medical regulators would deem it to be cost-effective and therefore widely available even if it was affordable. Such are the ethics and politics of allopathic research and medicine of course.

Homeopathic treatment for Dementia

As with all conditions, the person in front of you needs to be the focus of your treatment. What is it that needs to be attended to at any given time? What issues and health priorities are uppermost for your patient?

My starting point for treatment has usually been at the therapeutic and cellular level, using tissue salts such as the Narayani Brain tissue salts, Mix 5, combination (Davidson, 2005). This is simply because of its indication in a patient’s presenting picture, whether or not there has been a diagnosis or a label given to the set of symptoms that we are addressing.

Treatment focus is purely to address the nerves, muscles and blood vessels of the brain and to foster their optimum functioning: Calc-f. to provide elasticity; Kali-m. is the basic salt found in the brain covering (fibrin) itself; Kali-p. is to help address brain cell degeneration, brain fag, memory loss, mental and emotional disorder and Mag-p. is

to booster the function of the white nerve fibres and muscles of the brain. The potency of the Narayani mix is given at 200C, but I use X potencies since it is at that level

that I wish support to start.

I accompany this with either a constitutional prescription or with an LM potency of a mental / emotionally centred remedy for gentleness and thoroughness of action.

Again, this would be in accordance with issues that are uppermost for the individual concerned.

Careful thought needs to be given to practicalities around taking and / or administration of remedies themselves according to the lifestyle and circumstances of your patient and perhaps also to whether remedies are actually being taken.

Given that one of the two biggest risk factors for dementia is recognised as genetics (the other factor is age because the condition has longer to develop if it is going to) would indicate that a miasmatic nosode may also well be appropriate at some point. In this case the usual prescription criteria of choice applies, and I mention it here because the miasmatic role can frequently be overlooked where symptomatology takes the lead.

Some commonly used remedies for Dementia

Miranda Castro (1991, 2006) has listed some remedies that are commonly prescribed for older or elderly people and some of these may be useful pointers to consider in dementia cases although they clearly have more general applications. It is certainly not my intention to imply that because a patient is older in chronological terms, they are less able cognitively. This table is reproduced below:

Table 3: Some suggested remedies to consider for dementia prescribing

REMEDY and MAIN KEYNOTES EMOTIONAL SYMPTOMS COMMON SYMPTOMS IN THE ELDERLY GENERAL SYMPTOMS

Alumina: dry and slow Confused and depressed, especially mornings. Mind slows down, forgetful and absentminded. Easily disoriented: very depressed if hurried. Skin is dry and itches without eruption. Severe constipation even with soft stool. Weakness with trembling. Dry, hacking cough. Weak bladder, urination slow to start. Aversion to / aggravation from potatoes.

Generally < warmth.

Ambra grisea: erratic and embarrassed Many losses and bereavements. Forgetful and confused. Easily embarrassed: shy and anxious in company, particularly with strangers. ‘Prattles’ and asks questions without waiting for answers. Prefers to be alone. Constipation: with anxiety and ineffectual urging. Can’t pass stool or urine within hearing distance of others. Dry, nervous cough < talking and often followed by burping. Insomnia, hard to fall asleep before midnight. Vertigo with feeling of weakness in stomach. Numbness, twitching and / or trembling anywhere. Generally < company (from conversation) and from music. Symptoms erratic and < lying down.

Arsenicum album: anxious, fussy and restless Very scared of disease, cancer and death. Fears < when alone, to point of despair. Extremely tidy, unable to rest until everything is in its place. Indigestion with burning pains and nausea. Loss of appetite and weight. Diarrhoea < mornings. Involuntary urination day and night. Insomnia with restlessness and anxiety. Skin eruptions, itching without eruptions, palpitations with anxiety. Chilly. Burning pains > heat. Symptoms generally < from midnight

to 3 h. Thirsty for warm drinks; sips them frequently.

Baryta carbonica: childish and petty Absent-minded, confused and forgetful. Revisits childhood in old age. Has great difficulty making decisions. Extremely anxious over unimportant things. Gets upset thinking others are talking about them. Vertigo when getting up or bending down. Headache when bending, indigestion and weakness after eating. Constipation with straining and unfinished feeling. Weak bladder with involuntary urination; frequent urination at night with great urgency. Rattling cough with difficult production. Insomnia, restless sleep, frequent waking from getting overheated. Much worse from cold and damp.

Carb-v.: sluggish and gassy Great indifference and apathy. Sudden recurrent loss of memory and difficulty concentrating. Rude and irritable especially with relatives. Indigestion, flatulence and diarrhoea. Severe and painful bloating with gas > burping. Rattling cough with breathlessness,

> burping. Sluggish mentally and physically. < eating rich foods and fats,

< overeating.

<< for getting overheated. Wants to be fanned; wants fresh air and cool breezes.

Conium maculatum: withdrawn, slow and dizzy Absent-minded, forgetful and confused. Difficulty understanding when reading. Tired of life, becomes withdrawn and averse to company. Superstitious. Everything is slow: thinking, answering, moving, digestion, respiration, pulse and healing. Vertigo < lying down, < rolling over in bed,

< turning head; > closing the eyes. Dry ticklish cough < night. Weak bladder, frequent dribbly urination.

Ignatia amara: loss and grief Very upset after a big loss or disappointment. Wants to be alone and doesn’t need comforting. Finds it hard to cry but eventually sobs uncontrollably. +++ sighing and feeling of lump in throat.

Headache, indigestion, diarrhoea, palpitations, insomnia and / or weakness from grief. Twitches and spasms, unexplained numbness anywhere. Contradictory symptoms accompanying physical complaints (e.g. cough << coughing), cannot stand tobacco smoke.

Lycopodium: irritable, anxious and gassy Depressed and anxious: worries about everything. Any changes or responsibilities are very stressful; lacks self-confidence. Absent-minded and forgetful. Snappy, irritable and critical. Sentimental, cries when thanked. Thin and gassy, poor appetite. Feels full after a few mouthfuls. Everything turns to gas, indigestion with bloating. In men frequent urination, prostate problems. Rattling cough with much mucus. Craves sweet things and chocolate.

All symptoms < 3-4 pm and / or 4-8 pm.

Phos-ac: weakness and apathy Overwhelmed by loss especially bereavements. Ailments from grief and disappointment. Forgetful, mind too weak to even think. Severe weakness. Painless diarrhoea, palpitations, headache and extreme weakness following grief. Wants refreshing things to eat and drink fruit and juices. Feels better after a nap.

Rhus-t: restless, stiff and aching Anxious and forgetful. Terrible restlessness, unable to rest in any position due to aching. Joint and back pains (rheumatism and arthritis), < on first motion and stretching, > continued motion. Shingles. Symptoms

< night, < cold and damp in any form, > warmth.

(Castro, 2006]

[Robin Murphy’s Clinical Repertory (2005)]

Under the entries for Alzheimer’s disease, lists 13 remedies in italics, 33 in single type and 1 in bold capitals (grade 3). The bold is Hyos. Under the ‘Dementia in the Mind, Delusions’ section of Murphy there is a separate heading for senile dementia which is cross-referred as Alzheimer’s disease. Senile dementia under this classification has Bar-c: in bold, underlined type (grade 4) with Anac., Con. and Hyos. as grade 3 remedies, 9 others grade 2 and 29 grade 1.

Principally, these entries illustrate to me complexities in the perception of dementia and AD symptoms for prescribers and act to highlight the need for precision in case-taking as well as in the differentiation of remedy choices that would accurately reflect the experiences of those who live with these conditions.

In conclusion, the attention that homeopathy gives to everyone’s health uniqueness as well as to the need for optimal lifestyle measures and nutritional awareness can only enhance its contribution to the treatment of dementia and of those affected by it. It is able to present a positive and valuable donation to the field.

References

Adcock et al (2019) Effects of an In-home Multicomponent Exergame Training on Physical Functions, Cognition, and Brain Volume of Older Adults: A Randomized Controlled Trial ncbi.nim.nih.gov/pmc/articles/pmc6997483/

Castro M (1991) The Complete Homeopathy Handbook. Macmillan

Castro M (2006) ‘Top 10 remedies for the elderly’. Picture of Health, issue 13

Murphy R (2005) Homeopathic Clinical Repertory, 3rd edn. Lotus Health Institute

Narayani M (2005) Mataji Narayani’s Materia Medica of Combination Remedies, 2nd end. Robert Davidson Publications

alzheimers.org.uk/about-dementia/risk-factors-and-prevention/what-can-increase-persons-risk-of-dementia

dementiastatistics.org/statistics-about-dementia/

healthline.com/health/alzheimers-disease/difference-dementia-alzheimers

theguardian.com/society/2022/nov/30/drug-slows-cognitive-decline-in-alzheimers-patients-study-reveals?utm_term=6386e35418bffb217639ae1ea9

wikipedia.org/wiki/alzheimer’s_disease

This article was originally published in the Winter 2023 edition of Homeopathy in Practice (the journal of the Alliance of Registered Homeopaths) as

‘A homeopathic Perspective on Dementia’ .

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